menudo cuando pasa un tren durante la noche, las cenizas al rojo vivo, arrancadas de la caja de fuego y arrastradas a través de los tubos, son lanzadas lejos en el aire. Cabe mencionar entre paréntesis que el llamado «humo» que sale a chorros de la chimenea de una máquina en movimiento es principalmente vapor en condensación. Un barco de vapor, por otra parte, expulsa humo únicamente por sus chimeneas, ya que el agua dulce es demasiado valiosa para desperdiciarla en forma de vapor. Nos referiremos a esto más adelante (p. 72).

ACCESORIOS DE CALDERAS.

Los accesorios más importantes de una caldera son:—(1) la válvula de seguridad; (2) el indicador de nivel de agua; (3) el manómetro; (4) los mecanismos para alimentarla con agua.

LA VÁLVULA DE SEGURIDAD.

El profesor Thurston, eminente autoridad en máquinas de vapor, ha estimado que una caldera cilíndrica ordinaria que soporta una presión de 100 libras por pulgada cuadrada contiene suficiente energía almacenada como para lanzarla por los aires a una altura vertical de 3 millas y media.

En el caso de una caldera Lancashire a igual presión, la distancia sería de 2 millas y media; la de una caldera de locomotora, a 125 libras, de milla y media; y la de una caldera tubular de vapor, a 75 libras, de 1 milla.

Según el mismo autor, un pie cúbico de agua caliente bajo una presión de 60 a 70 libras por pulgada cuadrada tiene aproximadamente la misma energía que una libra de pólvora.

El vapor es un buen criado, pero un amo terrible. Debe mantenerse bajo estricto control. Por muy resistente que sea una caldera, estallará si la presión del vapor