«sentarse sobre las válvulas» —es decir, apretarlas a fondo— para obtener mayor presión ya han quedado atrás, y con ellos una parte considerable de los peligros del vapor a alta presión. La Ley de Fábricas de 1895, vigente en todas las islas británicas, estipula que toda caldera destinada a generar vapor en una fábrica o taller donde sea aplicable la ley debe contar con una válvula de seguridad, un manómetro de vapor y un indicador de nivel de agua adecuados; y que las calderas y sus accesorios deben ser inspeccionados por una persona competente al menos una vez cada catorce meses. El incumplimiento de estas disposiciones hace que el propietario de una caldera se arriesgue a sufrir fuertes sanciones en caso de que se produzca una explosión.
Una de las explosiones más desastrosas de las que se tiene registro tuvo lugar en lasacerías de Redcar, en Yorkshire, en junio de 1895. En este caso, doce de quince calderas dispuestas una al lado de la otra estallaron debido a que una resultó ser demasiado débil para su trabajo. Los fragmentos voladores de esta caldera, al golpear los costados de las demás, las hicieron explotar, y así el daño se transmitió a lo largo de la línea.
Veinte hombres resultaron muertos y heridos; mientras que masas de metal, de varias toneladas cada una, fueron lanzadas a 250 yardas de distancia y causaron daños generalizados.
Lo siguiente está tomado de un diario, con fecha del 22 de diciembre de 1895: "Providence (Rhode Island).—Una profecía reciente según la cual una caldera estallaría entre el 16 y el 24 de diciembre en un establecimiento ha afectado gravemente al comercio navideño. Los compradores están