Sres. Burmeister y Wain, que puede tomarse como un ejemplo general de esta clase de máquinas. Dentro de una carcasa circular hay un recipiente cilíndrico, D, montado sobre un eje que puede girar 5000 veces por minuto mediante ruedas dentadas y la rosca de tornillo tallada en él cerca de su extremo inferior. La leche fluye desde el depósito R (sostenido por un brazo robusto) a través de la llave A hacia un pequeño distribuidor en la parte superior de la desnatadora y, desde allí, cae en el tubo central C del recipiente. Al caer al fondo, es arrojada hacia afuera por la fuerza centrífuga, encuentra una salida hacia arriba a través de los agujeros a a, asciende por la rejilla perforada e—cuya superficie presenta una serie de protuberancias piramidales— y finalmente llega a la superficie interior del tambor propiamente dicho. La velocidad de rotación es tan tremenda que las porciones más pesadas de la leche —es decir, la parte acuosa— se amontonan hacia el punto más alejado del centro y mantienen a los elementos grasos más ligeros alejados del contacto con las paredes del tambor. En el diagrama, el agua está representada por pequeños círculos y la nata por pequeñas cruces.
A medida que entra más leche en el tambor, esta empuja hacia arriba la que ya se encuentra allí. La tapa del tambor tiene una camisa interior, F, que en la parte inferior casi toca la pared del tambor. La distancia entre ambas es una rendija mínima; pero la nata es desviada hacia arriba, por el exterior de F, hacia el espacio E, y escapa a través de un orificio de un dieciseisavo de pulgada