igual que la ayuda a la explotación por el hecho de disponer de un bastón para un tren, sin importar por qué extremo deba entrar en la sección.
El mecanismo de los instrumentos es bastante sencillo.
Un electroimán de doble polo es energizado al presionar una tecla el señalizador en el extremo más alejado del cantón en el que el tren va a entrar, y al girar una manivela el señalizador que necesita extraer un bastón.
El imán, al ser energizado, es capaz de levantar un cerrojo mecánico y permite la extracción de un bastón.
En su paso a través del instrumento, el bastón hace girar una serie de discos de hierro, los cuales a su vez suben o bajan un conmutador que controla las conexiones eléctricas. Esto hace que las corrientes eléctricas que accionan el electroimán se opongan entre sí, que el magnetismo cese y que el cerrojo vuelva a caer, impidiendo que se extraiga otro bastón.
Naturalmente se preguntará: «¿Cómo se restaura el sistema eléctrico?». Hemos dicho que había un cierto número de varillas en cada instrumento; en otras palabras, un número determinado de varillas, por lo general veinte, se asigna a la sección.
Supongamos que hay diez en cada instrumento, y que el conmutador de cada uno está en su posición inferior. Ahora retiremos una varilla, y un instrumento tendrá un número impar de varillas y el otro un número par; y de manera similar, un conmutador se levanta mientras el otro permanece bajado, por lo tanto el circuito eléctrico está «fuera de fase», es decir, las corrientes en los imanes de cada instrumento de varillas se oponen entre sí y no pueden liberar el bloqueo.