del tambor lleva una aguja que, cuando la membrana es agitada por las ondas de aire generadas por la voz humana, se incrusta en una hoja de papel de estaño envuelta alrededor del cilindro, presionándola contra una ranura helicoidal torneada en el cilindro de un extremo a otro. Esta construcción es el primer fonógrafo jamás fabricado. Thomas Edison, el «mago de Occidente», lo ideó en 1876; y de este rudo progenitor descienden las hermosas máquinas que graban y reproducen la voz humana y los sonidos musicales con una precisión sorprendente.
No pretendemos trazar aquí el desarrollo de la máquina parlante; tampoco será necesario describir en detalle su mecanismo, que probablemente sea bien conocido por la mayoría de los lectores, o pueda dominarse en muy poco tiempo mediante un examen personal. Nos contentaremos con decir que el cilindro de cera del fonógrafo, o el disco de ebonita del gramófono, suele ser hecho girar por un mecanismo de relojería oculto en el cuerpo de la máquina. La velocidad de rotación debe regularse con mucho cuidado para que el disco gire bajo la púa reproductora a una velocidad uniforme. El principio del regulador comúnmente utilizado aparece en la Fig. 146. El último piñón del tren de relojería está montado en un eje que sostiene dos placas triangulares, A y C, a las que se fijan tres trozos cortos de resorte de acero plano con una bola pesada unida al centro de cada uno. * A está fijo; * C se mueve hacia arriba por el eje a medida que las bolas se desplazan hacia afuera, y arrastra consigo el disco D, que frota contra la almohadilla P (en el extremo de