sus proporciones reales, los componentes del oído. Los huesecillos M, I y S son respectivamente el malleus (martillo), el incus (yunque) y el stapes (estribo). Cada uno está unido por ligamentos a las paredes del oído medio. El tímpano mueve el martillo, el martillo el yunque, y el yunque el estribo; este último presiona en la abertura O de la Fig. 133, científicamente conocida como fenestra ovalis u ventana oval. Como los líquidos son prácticamente incompresibles, la naturaleza ha previsto la compresión de la membrana de la ventana oval mediante una segunda abertura, la ventana redonda, también recubierta por una membrana. Cuando el estribo empuja hacia adentro la membrana oval, la membrana redonda se abomba hacia afuera, bastando su elasticidad para ejercer cierta presión sobre la perilinfa (indicada por la parte punteada del oído interno).
El oído interno consta de dos partes principales: la cóclea —llamada así por su parecido en forma con la concha de un caracol— y los canales semicirculares. Cada porción tiene su perilinfa y endolinfa, y contiene un cierto número de terminaciones nerviosas, las cuales son, sin embargo, más numerosas en la cóclea. No sabemos con certeza cuáles son las funciones de los canales y de la cóclea; pero es probable que los primeros nos permitan distinguir entre la intensidad o volumen de los sonidos y la dirección de la que provienen, mientras que la segunda nos permite determinar la altura de una nota. En la cóclea hay alrededor de 2.800 diminutas terminaciones nerviosas, llamadas bastones de Corti. El oído normal tiene un rango tal que proporciona unos 33 bastones por semitono. El gran científico Helmholtz ha propuesto la teoría de que estos pequeños