# Capítulo I.

# LA MÁQUINA DE VAPOR.

¿Qué es el vapor?—La energía mecánica del vapor—La caldera—La circulación del agua en una caldera—El hogar cerrado—La caldera multitubular—Calderas tubulares—Otros tipos de calderas—Elementos auxiliares de la combustión—Accesorios de la caldera—La válvula de seguridad—El indicador de nivel de agua—El manómetro—La alimentación de agua a una caldera.

¿QUÉ ES STEAM?

Si el hielo se calienta por encima de los 32° Fahrenheit, sus moléculas pierden su cohesión y se mueven libremente unas alrededor de otras; el hielo se convierte en agua.

Si se calienta el agua por encima de los 212° Fahrenheit, las moléculas exhiben una violenta repulsión mutua y, como abejas dormidas avivadas por el sol de primavera, se separan y se lanzan de un lado a otro.

Si se confinan en un recipiente hermético, las moléculas ven limitados sus vuelos y golpean cada vez con más violencia contra las paredes de su prisión, de modo que cada pulgada cuadrada del recipiente queda sometida a una presión creciente.

Podemos comparar la acción de las moléculas de vapor con la de las balas disparadas por una ametralladora contra una placa montada sobre un resorte. Cuanto más rápido vinieran las balas, mayor sería la compresión continua del resorte.

LA ENERGÍA MECÁNICA DEL VAPOR.

Si se deja entrar vapor en un extremo de un cilindro detrás de un pistón hermético pero de movimiento libre, este bombardeará las paredes del cilindro y el pistón; y si el empuje combinado de las moléculas en un lado de este último es mayor que la resistencia en el otro lado que se opone a su movimiento, el pistón tendrá que moverse. Habiendo obtenido así en parte su libertad, las moléculas se vuelven menos activas y no