debía restituir el cuádruple. Esto lo sabemos por el tratado de Catón sobre la «Agricultura». La opinión del propio Catón sobre la usura se muestra en la respuesta que dio cuando le preguntaron qué pensaba de la usura; su réplica fue: «¿Qué piensas del homicidio?».
Casi cien años después, la ley Licinia prohibió todo aumento. Un poco más tarde encontramos el medio por ciento permitido por la ley. Luego, bajo Sila, el tipo legal se fijó en el tres por ciento. En la época de Antonio y Cleopatra es del cuatro por ciento. Durante un tiempo hubo una confusión total y prevalecieron tipos intolerablemente opresivos. Horacio, en sus Sátiras, habla de alguien que prestaba al sesenta por ciento. En el reinado de Tiberio César, Roma volvió a verse sacudida por otra sedición de usura, un levantamiento del pueblo contra los usureros. La ley quedó finalmente ajustada en el Código de Justiniano, mediante un compromiso que permitía el seis por ciento y reprimía severamente los tipos exorbitantes.
Trescientos veintitrés años antes de Cristo, Livio habla de un acreedor que tenía a su deudor encadenado, reclamando, además de la deuda, los intereses que exigía con el mayor rigor. Poco después se decretó que esta crueldad debía terminar y que ningún ciudadano debía ser encadenado o vendido como esclavo por deudas.
Al final de la república el tipo de interés era del veinticuatro por ciento.
England: En los períodos más antiguos de los que tenemos registros, encontramos que la doctrina de que prestar dinero a interés era pecaminosa prevalecía universalmente en toda la isla de Gran Bretaña. Era la opinión predominante que el interés, o usura como entonces se le llamaba, era una ganancia injusta, prohibida por la ley divina, y que un buen cristiano no podía ni recibir ni pagar.