los relojes—La fuerza motriz—El escape—Péndulos compensadores—El volante regulador—El escape de cilindro—El escape de áncora—Volantes compensados—Mecanismo de cuerda sin llave para relojes—El tren de engranajes de la aguja horaria. Cerraduras:—La cerradura Chubb—La cerradura Yale. La bicicleta:—La desmultiplicación de la bicicleta—El piñón libre—El cambio de marchas. Máquinas agrícolas:—La trilladora—Segadoras. Algunos fenómenos naturales:—Por qué varía la intensidad del calor solar—Las mareas—Por qué la marea alta varía diariamente.

RELOJES.

BREVE HISTORIA DE LOS INSTRUMENTOS DE MEDICIÓN DEL TIEMPO.

El dispositivo más antiguo para medir el tiempo es el reloj de sol. El de Acaz, mencionado en el segundo Libro de los Reyes, es el cuadrante más antiguo del que se tiene registro. Los obeliscos de los egipcios y las curiosas columnas de piedra de la era druídica también sirvieron probablemente como proyectores de sombras.

La clepsidra, o reloj de agua, también de gran antigüedad, fue el primer ingenio para medir el transcurso de las horas independientemente del movimiento de la tierra. En su forma más sencilla, era un recipiente en el cual el agua caía gota a gota, con marcas de los niveles de las horas en su interior. Posteriormente se le añadió un mecanismo muy sencillo para mover un indicador: un flotador con una cremallera vertical que engranaba con un diente en el eje del indicador; o bien un cordón que partía del flotador, pasaba por una polea acoplada al indicador y lo hacía girar a medida que el flotador ascendía, a la manera del barómetro de esfera (Fig. 153). En el año 807 d. C., Carlomagno recibió del rey de Persia un reloj de agua que daba las horas. Se describe de este modo en la "Historia de Francia" de Gifford:—"La