Una fórmula útil para recordar es: gearing = T/t × D, donde T = dientes del plato grande; t = dientes del piñón pequeño; y D = diámetro de la rueda motriz en pulgadas.
Dos de las mejoras más importantes añadidas recientemente al ciclo son: (1) La rueda libre; (2) el cambio de velocidades.
EL FREE WHEEL (rueda libre) es un mecanismo que permite a la rueda motriz adelantarse a los pedales cuando el ciclista deja de pedalear; hace que la rueda motriz sea "libre" con respecto al mecanismo de transmisión. Es un trinquete especialmente adecuado para este tipo de trabajo.
De entre los muchos modelos que se comercializan actualmente, seleccionamos el buje de rueda libre Micrometer (Fig. 222), que es sumamente sencillo. La rueda de trinquete R está fijada al buje de la rueda motriz. El pequeño plato de cadena (o "corona dentada", como se le llama a menudo) gira por fuera de este, sobre una serie de bolas que corren en una ranura labrada en el cuello del trinquete. Entre estas dos piezas se encuentran los quetes, de forma semilunar.
Se supone que la rueda motriz está en el lado más alejado del trinquete. Para impulsar la bicicleta, el plato de cadena se gira en el sentido de las agujas del reloj. Tres de los seis quetes engranan inmediatamente con las muescas del trinquete y se mantienen firmemente en su lugar por la presión del plato de cadena en sus extremos posteriores. Los otros tres se encuentran en una posición intermedia.
Cuando el ciclista deja de pedalear, el plato se detiene, pero el trinquete continúa girando. Los trinquetes no ofrecen resistencia a los