Este problema del valor de la compasión y de la moral de la compasión (yo soy un adversario de la infame emasculación moderna de nuestros sentimientos) parece a primera vista un problema puramente aislado, un signo de interrogación solitario; quien, sin embargo, se detiene una vez ante este problema y aprende a formular preguntas, experimentará lo que yo experimenté:—se abre ante él una nueva e inmensa perspectiva, un sentimiento de potencialidad le embarga como un vértigo, brota toda suerte de dudas, desconfianzas y temores, la creencia en la moral, ¡qué digo!, en toda la moral, se tambalea—por fin se alza una nueva exigencia.
Hablemos en voz alta de esta nueva exigencia: necesitamos una crítica de los valores morales, hay que poner por vez primera en entredicho el valor mismo de estos valores —y para este fin se necesita un conocimiento de las condiciones y circunstancias de las que aquellos crecieron, y bajo las cuales experimentaron su evolución y su distorsión (la moral como resultado, como síntoma, como máscara, como tartufería, como enfermedad, como malentendido; pero también la moral como causa, como remedio, como estimulante, como grillete, como droga), sobre todo porque un conocimiento tal ni ha existido hasta el presente ni se desea tampoco hoy de forma general.
El valor de estos «valores» se daba por sentado como un hecho indiscutible, que estaba más allá de toda duda. Nadie ha manifestado, hasta el presente, la más leve duda o vacilación al juzgar que el «hombre bueno» es de un valor superior al del «hombre malvado», de un valor superior con respecto específicamente al progreso humano, a la utilidad y a la prosperidad en general, sin olvidar el porvenir.
¿Qué? ¡Supongamos que lo contrario fuera la verdad!