El hito que me puso por primera vez en la pista correcta fue esta pregunta: ¿cuál es el verdadero significado etimológico de los distintos símbolos para la idea de «bueno» acuñados en las diferentes lenguas? Descubrí entonces que todos ellos conducían de nuevo a una misma evolución de una misma idea: que en todas partes «aristócrata», «noble» (en el sentido social), es la idea raíz a partir de la cual se han desarrollado necesariamente «bueno» en el sentido de «con alma aristocrática», «noble» en el sentido de «con un alma de alto calibre», «con un alma privilegiada» —un desarrollo que marcha invariablemente paralelo a aquella otra evolución por la cual «vulgar», «plebeyo», «bajo», acaban por convertirse en «malo».
La prueba más elocuente de esta última afirmación es la propia palabra alemana “ schlecht ”: esta palabra es idéntica a “ schlicht ” —(compárense “ schlechtweg ” y “ schlechterdings ”)—, la cual, originalmente y todavía sin ninguna segundilla siniestra, designaba simplemente al hombre plebeyo en contraste con el hombre aristocrático. Es en una época bastante tardía, la de la Guerra de los Treinta Años, cuando este sentido se transforma en el sentido actual.
Desde el punto de vista de la Genealogía de la Moral, este descubrimiento parece ser sustancial; lo tardío del mismo ha de atribuirse a la influencia retardataria ejercida en el mundo moderno por el prejuicio democrático en el ámbito de todas las cuestiones de origen.
Esto se extiende, como pronto se mostrará, incluso a la provincia de la ciencia natural y la fisiología, que, prima facie, es la más objetiva.
La magnitud del daño que causa este prejuicio (una vez libre de toda traba que no sea la de su propia malicia), particularmente a la Ética y a la Historia, queda demostrada por el célebre caso de Buckle: fue en Buckle donde ese plebeyismo del espíritu moderno, que es de origen inglés, brotó una vez más de su suelo maligno con toda la violencia de un volcán cenagoso, y con esa elocuencia salobre, rampante y vulgar con la que hasta el presente han hablado todos los volcanes.