Hasta aquí mi esbozo rudimentario y preliminar de la interrelación de las ideas de «deber» (deber moral y deber económico) con los postulados de la religión.
He dejado intencionadamente de lado hasta el presente la moralización efectiva de estas ideas (su repliegue en la conciencia o, más exactamente, el entrelazamiento de la mala conciencia con la idea de Dios), y al final del último párrafo me he expresado en el sentido de que tal moralización no existía y de que, en consecuencia, aquellas ideas habían tocado necesariamente a su fin a causa de lo que había sucedido a su hipótesis, la creencia en nuestro «acreedor», en Dios.
Los hechos reales difieren terriblemente de esta teoría. Con la moralización de las ideas de «deber» y «obligación», y con su repliegue hacia la mala conciencia, se produce el primer intento real de invertir la dirección del desarrollo que acabamos de describir, o en todo caso de detener su evolución; es precisamente en esta coyuntura cuando la esperanza misma de una eventual redención tiene que encerrarse de una vez por todas en la prisión del pesimismo, es en esta coyuntura cuando la mirada tiene que retroceder y rebotar desesperada ante una imposibilidad adamantina, es en esta coyuntura cuando las ideas de «culpa» y «deber» tienen que volverse hacia atrás—¿volverse hacia atrás contra quién?
No hay duda al respecto; en primer lugar contra el «deudor», en quien la mala conciencia se instala ahora, se alimenta, se extiende y crece como un pólipo a lo largo y ancho de su ser, todo ello con tanta virulencia que al final, ante la imposibilidad de pagar la deuda, se concibe la idea de la imposibilidad de pagar el castigo, el pensamiento de su inexpiabilidad (la idea del «castigo eterno»)—finalmente, también se vuelve contra el «acreedor», ya sea hallado en la causa prima del hombre, en el origen del género humano, en su progenitor, sobre el cual recae desde entonces una maldición («Adán», «pecado original», «determinación de la voluntad»), o en la Naturaleza, de cuyo vientre surge el hombre y sobre la cual se arroja ahora la responsabilidad del principio del mal («diabolización de la Naturaleza»), o en la existencia en general, un auténtico elefante blanco según esta lógica, con el que la humanidad se carga (la huida nihilista de la vida, la exigencia de la Nada, o de lo opuesto a la existencia, de alguna otra existencia, el budismo y cosas semejantes)—hasta que de repente nos encontramos ante ese recurso paradoxal y terrible, mediante el cual una humanidad torturada ha encontrado un alivio temporal, esa genialidad llamada cristianismo:—¡Dios sacrificándose personalmente por la deuda del hombre, Dios pagándose a sí mismo en persona con una libra de su propia carne, Dios como el único ser capaz de liberar al hombre de aquello de lo que el hombre ya era incapaz de liberarse—el acreedor haciendo de chivo expiatorio por su deudor, por amor (¿puedes creerlo?), ¡por amor a su deudor! …