Estos alemanes emplearon medios terribles para procurarse una memoria, para conseguir dominar sus arraigados instintos plebeyos y la brutal tosquedad de los mismos:
- piénsese, por ejemplo, en los antiguos castigos alemanes, en la lapidación (ya desde la leyenda, la piedra de molino cae sobre la cabeza del culpable),
- la rueda (la invención más original y especialidad del genio alemán en el ámbito del castigo),
- los arrojamientos de dardo,
- el desgarramiento,
- o el apisonamiento por caballos («cuartelamiento»),
- la ebullición del criminal en aceite o vino (aún común en los siglos XIV y XV),
- el muy popular desollamiento («corte en tiras»),
- el recorte de la carne del pecho;
piénsese también en el malhechor untado con miel y expuesto a las moscas bajo un sol abrasador.
¡Fue con la ayuda de tales imágenes y precedentes como el hombre logró al fin retener en su memoria cinco o seis «no lo haré» respecto de los cuales ya había dado su promesa, para poder así disfrutar de las ventajas de la sociedad —y, en verdad, con la ayuda de esta clase de memoria el hombre alcanzó por fin la «razón»!
¡Ay de mí! La razón, la seriedad, el dominio sobre las emociones, todas estas cosas sombrías y lúgubres que se llaman reflexión, todos estos privilegios y pompas de la humanidad: ¡cuán caro es el precio que han exigido! ¡Cuánta sangre y crueldad hay en el fundamento de todas las «buenas cosas»!