cuánto o cuán poco cortaran los acreedores en tal eventualidad: "si plus minusve secuerunt, ne fraude esto."
Hagamos que la lógica de todo este proceso de compensación quede clara; es bastante extraña.
La equivalencia consiste en esto: en lugar de una ventaja directamente compensatoria de su daño (es decir, en lugar de una igualación en dinero, tierras o alguna clase de bienes muebles), al acreedor se le concede a modo de reembolso y compensación una cierta sensación de satisfacción: la satisfacción de poder desahogar, sin problema alguno, su poder sobre alguien que carece de poder, el deleite «de faire le mal pour le plaisir de le faire», la alegría de la pura violencia; y esta alegría se saboreará en proporción a lo bajo y humilde que sea el lugar del acreedor en la escala social, y es muy apta para producir el efecto del manjar más delicioso e incluso parecer el anticipo de una posición social más alta.
Gracias al castigo del «deudor», el acreedor participa en los derechos de los amos. Por fin él también, por una vez, alcanza la edificante consciencia de poder despreciar y maltratar a una criatura —como «inferior»— o al menos de verla despreciada y maltratada, en caso de que la potestad efectiva de castigar, la administración del castigo, haya pasado ya a manos de las «autoridades». La compensación consiste, por consiguiente, en un título sobre la crueldad y en el derecho a saciarse en él.