El médico pareció ser víctima de un ataque de debilidad; apretó los labios con fuerza y asintió.
—Lo sabía —dijo Utterson—. Tenía la intención de asesinarte. Te has librado por poco.
—He tenido lo que viene mucho más al caso —replicó el doctor solemnemente—: ¡he tenido una lección... oh, Dios, Utterson, qué lección he tenido! —Y se cubrió la cara por un momento con las manos.
Al salir, el abogado se detuvo y cambió un par de palabras con Poole.
—¿A propósito —dijo—, hoy han traído una carta en mano: ¿cómo era el mensajero?
Pero Poole aseguraba categóricamente que no había llegado nada excepto por correo; «y solo circulares con eso», añadió.
Esta noticia hizo que el visitante se marchara con sus temores renovados. Era evidente que la carta había llegado por la puerta del laboratorio; posiblemente, en efecto, había sido escrita en el gabinete; y, si así era, debía juzgarse de otro modo y manejarse con mayor cautela.
Los voceadores de periódicos, a su paso, se desgañitaban por las aceras: «¡Edición especial! Espantoso asesinato de un diputado».
Esa era la oración fúnebre de un amigo y cliente; y no pudo evitar cierta aprehensión de que el buen nombre de otro fuera arrastrado hacia el fondo en el remolino del escándalo. Era, al menos, una decisión peliaguda la que tenía que tomar; y, por hábito tan autosuficiente como era, empezó a albergar el deseo de pedir consejo. No se podía obtener directamente; pero tal vez, pensó, se podría tantear el terreno.
Poco después, estaba sentado a un lado de su propia chimenea, con el señor Guest, su empleado principal, al otro, y a mitad de camino, a una