haber adaptado por primera vez una espiral al escape de un reloj, hacia el año 1660. También introdujo el escape de cilindro, hoy en día tan comúnmente utilizado en los relojes baratos. Aunque desde su época se han introducido muchas mejoras, Tompion fabricó relojes de pared y de bolsillo que eran excelentes guardatiempos, y como recompensa por los beneficios conferidos a sus semejantes durante su vida, se le concedió, tras su muerte, el excepcional honor de recibir sepultura en la Abadía de Westminster.

LA CONSTRUCCIÓN DE RELOJES.

Un reloj contiene tres elementos principales:—(1) La fuente de energía, que puede ser un peso o un muelle; (2) el tren de ruedas accionado por la fuerza motriz; (3) el agente para controlar los movimientos del tren —esto en los relojes grandes suele ser un péndulo, en los relojes pequeños y de pulsera, un volante regulador—. A estos se puede añadir, en el caso de los relojes, el mecanismo para dar las horas.

LA FUERZA MOTRIZ.

Las pesas se emplean únicamente en relojes grandes, como los que se encuentran en vestíbulos, torres y observatorios. La gran ventaja de utilizar pesas es que se ejerce una fuerza motriz constante. Los muelles ocupan mucho menos espacio que las pesas y son indispensables para los relojes portátiles. Su empleo causó problemas a los primeros experimentadores debido a la disminución de fuerza que acompaña necesariamente al desenroscamiento de un muelle armado. Jacob Zech de Praga superó la dificultad en 1525 con la invención del caracol, una especie de polea cónica interpuesta entre el tambor —o cilindro circular que contiene el muelle real— y el tren de ruedas que el muelle debe accionar. El principio del