San Juan examina a Dante sobre la Caridad.
Mientras dudaba yo por mi visión extinta, de la llama fulgurante que la había extinguido salió un soplo, que me hizo estar atento, diciendo: «Mientras recuperas el sentido de la vista que en mí has gastado, conviene que lo compenses hablando. Empieza pues, y declara hacia dónde apunta tu alma, y ten por seguro que tu vista está turbada y no muerta; porque la Dama que por esta región divina te conduce, tiene en su mirada el poder que tuvo la mano de Ananías».
Yo dije: «Como a ella le plazca, tarde o temprano llegue la cura a unos ojos que fueron puertas cuando ella entró con el fuego con que siempre ardo. El Bien, que da contento a esta Corte, es el Alfa y el Omega de toda la escritura que el amor me lee, en voz baja o alta».
La misma voz, que me había quitado el terror del deslumbramiento repentino, me infundió el pensamiento de hablar aún más; y dijo: «En verdad con criba más fina te conviene cernir; te es necesario decir quién apuntó tu arco a semejante blanco».
Y yo: «Por argumentos filosóficos, y por la autoridad que de aquí desciende, tal amor debe necesariamente imprimirse en mí; pues el bien, en tanto que bien, al ser comprendido enciende al punto el amor, y tanto mayor cuanto más bondad en sí mismo encierra; luego a aquella Esencia (cuya ventaja es tal que todo bien que fuera de ella se halla no es más que un rayo de su propia luz) más que a ninguna otra debe moverse la mente de cualquiera que, al amar, discierne la verdad en la que se funda esta evidencia. Tal verdad revela a mi intelecto aquel que me demuestra el amor primigenio de todas las sustancias sempiternas. La voz del Autor veraz lo revela, que dice a Moisés, hablando de Sí mismo: “Haré pasar toda mi bondad ante ti”. También tú me lo revelas, al empezar el alto Evangelio, que pregona el secreto del cielo a la tierra por encima de cualquier otro edicto».
Y oí decir: «Por intelecto humano y por autoridad concordante con él, de todos tus amores reserva para Dios el más alto. Pero dime de nuevo si sientes otras cuerdas que te atraen hacia Él, para que proclames con cuántos dientes este amor te muerde».
El santo propósito del Águila de Cristo no me estuvo oculto, es más, percibí adónde quería guiar mi profesión. Por lo tanto recomencé: «Todos aquellos mordiscos que tienen el poder de volver el corazón a Dios han obrado conjuntamente en mi caridad. El ser del mundo, y mi propio ser, la muerte que Él sufrió para que yo viva, y lo que esperan todos los fieles, como yo, junto con el viva conciencia antedicha, me han sacado del mar del amor perverso, y me han puesto en la orilla del correcto. Las hojas con las que está enramado todo el jardín del Eterno Jardinero, las amo tanto cuanto de bien Él les ha concedido».
Apenas hube callado, un cantar dulcísimo resonó por todo el cielo, y mi Dama dijo con los otros: «¡Santo, santo, santo!».
Y como ante una luz aguda uno se despierta del sueño debido al espíritu visual que corre hacia el fulgor que pasa de túnica en túnica, y el que despierta aborrece lo que ve, tan inconsciente es su súbito despertar, hasta que el juicio viene en su ayuda, así de ante mis ojos Beatriz espantó toda mota con su propio resplandor, que arrojaba su luz a mil millas y más. Por lo cual vi mejor después que antes, y con una especie de asombro pregunté por una cuarta luz que vi con nosotros.
Y dijo mi Dama: «Allí dentro de esos rayos contempla a su Creador la primera alma que jamás la primera virtud creó».
Tal como la rama que dobla su copa hacia abajo al paso del viento, y luego es alzada por su propia virtud, que la inclina hacia arriba, así hice yo mientras ella hablaba, quedando estupefacto, y luego me sentí envalentonado por el deseo de hablar con el que ardía. Y comencé: «¡Oh manzana, que madura has sido producida sola, oh padre antiguo, para quien cada esposa es hija y nuera!, devotamente como puedo te suplico que me hables; tú ves mi deseo; y yo, para oírte pronto, no lo pronuncio».
A veces un animal, cuando va cubierto, forcejea de modo que su impulso se hace evidente, debido a la envoltura que lo sigue; y de igual manera el alma primigenia me aclaró a través de su cobertura cuán jubiloso estaba por complacerme. Luego respiró: «Sin que me lo profieras, discierno tu inclinación mejor que tú cualquier cosa de la que estés más seguro; pues la veo en el espejo veraz, que de Sí mismo hace reflejo a todas las cosas, y ninguna hace de Él reflejo de sí misma. Tú quisieras oír cuánto hace que Dios me puso dentro del alto jardín, donde esta Dama te dispuso para tan larga escalera. Y cuánto tiempo fue deleite para mis ojos, y la causa verdadera del gran desdén, y la lengua que usé y que formé.
Ahora, hijo mío, el probar del árbol no fue en sí la causa de tan gran exilio, sino únicamente la transgresión de los límites. Allí, de donde tu Dama movió a Virgilio, cuatro mil trescientos dos circuitos hechos por el sol, los deseé en este Concilio; y a este vi volver a todas las luces de su camino novecientas treinta veces, mientras yo en la tierra estuve morando. La lengua que hablé quedó extinta por completo antes de que a la obra interminable se aplicara la gente bajo Nemrod; pues jamás ningún fruto del raciocinio (debido al humano placer que cambia, obediente a los cielos) fue duradero. Es una acción natural que el hombre hable; pero que sea así o de otro modo, la naturaleza lo deja a vuestro propio arte, según os parezca mejor. Antes de que descendiera a la angustia infernal, El era en la tierra el nombre del Bien Sumo, de quien procede toda la alegría que me envuelve; Eli fue llamado después, y eso es propio, porque el uso de los hombres es como la hoja en la rama, que una se va y otra viene. Sobre el monte que más alto sobre la ola se levanta estuve, en vida pura o pecaminosa, desde la primera hora hasta aquella que es la segunda, al cambiar el sol de cuadrante, hasta la sexta».