El río Eunoe.
“Deus, venerunt gentes,” alternando ahora tres, ahora cuatro, una melodiosa salmodia las doncellas en medio de lágrimas comenzaron; y Beatriz, compasiva y suspirante, las escuchó con tal semblante, que apenas más cambió María al pie de la cruz. Mas cuando las otras vírgenes dieron lugar para que ella hablara, puesta en pie con color semejante al fuego, respondió: “Modicum, et non videbitis me; et iterum, mis hermanas predilectas, Modicum, et vos videbitis me”. Luego a las siete puso delante de sí; y tras ella, solo con señas, me movió a mí, a la señora y al sabio que había quedado. Así se puso en marcha; y no creo que su décimo paso fuera dado sobre la tierra, cuando con sus ojos hirió los míos, y con un aspecto tranquilo: “Ven más aprisa”, me dijo, “para que, si hablo contigo, estés bien colocado para escucharme”. Tan pronto como estuve con ella como debía, me dijo: “¿Por qué, hermano, no te atreves ahora a interrogarme, viniendo conmigo?”. Como les ocurre a aquellos que son demasiado reverentes al hablar en presencia de sus superiores, que no logran arrastrar la voz viva hasta los dientes, así me ocurrió a mí, que sin perfecta voz comencé: “Mi necesidad, Madonna, vos la conocéis, y lo que a ella conviene”. Y ella a mí: “Del temor y la timidez quiero que en adelante te despojes, para que no hables más como quien sueña. Sabe que la nave que la serpiente rompió fue y no es; mas piense el culpable que la venganza de Dios no teme sopas. Sin heredero no estará para siempre el Águila que dejó sus plumas en el carro, por lo cual se volvió monstruo y luego presa; pues bien veo, y por tanto lo narro, las estrellas ya próximas a traer el tiempo, seguras de todo impedimento y toda traba, en el cual un Quinientos, Diez y Cinco, enviado de Dios, matará a la ramera ladrona y al gigante mismo que con ella peca. Y acaso mi oscura locución, como Temis y la Esfinge, menos te persuada, porque a su modo nubla el intelecto; mas pronto los hechos serán las Náyades que resolverán este difícil enigma sin destrucción de ganados ni mieses. Nota tú; y así como por mí son pronunciadas estas palabras, así enséñalas a los que viven esa vida que es una carrera hacia la muerte; y ten presente, cuando las escribas, de no ocultar lo que has visto de la planta, que ya dos veces ha sido saqueada aquí. Quien la saquea o quien la desgarra, con blasfemia de obra ofende a Dios, que la hizo santa para su solo uso. Por morderla, con dolor y con deseo cinco mil años y más el alma primogénita ansió a Aquel que castigó en sí mismo el morder. Tu ingenio duerme, si no juzga que ella es por singular razón tan preeminente en altura y tan invertida en su cima. Y si tus vanas imaginaciones no hubieran sido agua de Elsa alrededor de tu mente, y un Piramo para la morera su placer, por tantas circunstancias solamente la justicia del interdicto de Dios habrías reconocido moralmente en el árbol. Mas ya que te veo en tu intelecto convertido en piedra y manchado de pecado, de modo que la luz de mi discurso te aturde, quiero que, si no escrita, al menos pintada la lleves dentro de ti, por la razón de que con palma se lleva el báculo del peregrino”. Y yo: “Como por el sello la cera, que no cambia la figura impresa en ella, mi cerebro está ahora impreso por vos. Mas ¿por qué vuestro deseable discurso se eleva tanto más allá de mi poder visual, que cuanto más me esfuerzo, más lo pierdo?”. “Para que reconozcas”, dijo, “la escuela que has seguido, y puedas ver cuán lejos su doctrina sigue a mi discurso, y puedas ver vuestra senda del camino divino tan distante como apartado está de la tierra el cielo que más aprisa corre”. A lo que le respondí: “No recuerdo que jamás me haya extrañado de vos, ni tengo conciencia de ello que me reprenda”. “Y si no eres capaz de recordar”, respondió sonriendo, “recuérdate ahora que hoy mismo has bebido del Lete; y si del humo se puede inferir el fuego, tal olvido demuestra claramente algún error en tu voluntad en otra parte atenta. Ciertamente de aquí en adelante mis palabras serán desnudas, en la medida en que convenga abrirlas a tu grosera mirada”. Y más rutilante y con más lentos pasos el sol sostenía el círculo meridiano, que, según el punto de vista, se mueve aquí y allá, cuando se detuvieron (como se detiene quien va delante de un escuadrón como escolta, si encuentra algo nuevo en su camino) las siete doncellas al borde de una sombra oscura, como la que, bajo hojas verdes y ramas negras, el monte alpino lleva en su frígida frontera. Delante de ellas el Tigris y el Éufrates me pareció ver brotar de una sola fuente, y lentamente separarse, como amigos, el uno del otro. “¡Oh luz, oh gloria del humano género! ¿Qué arroyo es este que aquí se despliega de una sola fuente y de sí mismo se retira?”. A tal ruego, me fue dicho: “Ruega a Matilde que te lo diga”; y aquí respondió, como quien se libera de culpa, la hermosa señora: “Esto y otras cosas le fueron dichas por mí; y bien sé que el agua del Lete no se las ha ocultado”. Y Beatriz: “Quizás un cuidado mayor, que a menudo nos quita la memoria, ha hecho oscura la visión de su mente. Mas mira el Eunoe que allí brota; llévalo hacia él y, como sueles, revive en él la mitad muerta virtud”. Como alma noble que no pone excusa, sino que hace suya la voluntad ajena tan pronto como se le revela por una seña, así, cuando me hubo tomado de la mano, la hermosa señora se movió, y dijo a Estacio a su manera femenina: “Ven con él”. Si, lector, tuviera un espacio mayor para escribirlo, cantaría todavía en parte del dulce trago que jamás me saciaría; mas como están llenas todas las hojas preparadas para esta segunda cántica, el freno del arte no me deja ir más lejos. Del agua santísima regresé regenerado, a la manera de los nuevos árboles que se renuevan con un nuevo follaje, puro y dispuesto a subir a las estrellas.