Cuarta división del Noveno Círculo, la Judeca: traidores a sus señores y bienhechores—Lucifer, Judas Iscariote, Bruto y Casio.
“Vexilla Regis prodeunt Inferni hacia nosotros; por lo cual contempla — dijo mi Maestro— si lo distingues”.
Como, cuando exhala una niebla espesa, o cuando nuestro hemisferio se oscurece en la noche, aparece a lo lejos un molino que el viento hace girar, creí ver entonces un edificio así; y, a causa del viento, me arrastré detrás de mi Guía, porque no había otro refugio.
Ahora yo estaba —y con miedo lo pongo en verso—
Allí donde las sombras estaban totalmente cubiertas, y transparentaban como pajas en el vidrio. Yacen algunos tendidos, otros se yerguen, * este con la cabeza, y aquel con las plantas; * otro, en forma de arco, el rostro a los pies invierte.
Cuando habíamos avanzado tanto de antemano, que le plugo a mi Maestro mostrarme la criatura que una vez tuvo la hermosa apariencia, él se apartó de mí y me hizo detener, diciendo: «He aquí a Dis, y he aquí el lugar donde con fortaleza debes armarte».
Cuán helado y sin fuerzas quedé entonces, no lo preguntes, Lector, que no lo escribo, porque cualquier lenguaje sería insuficiente. No morí, y con vida no quedé; piensa por ti mismo ahora, si algo de ingenio tienes, qué me volví, al estar de ambas cosas privado.
El Emperador del reino doloroso salía del hielo desde la mitad del pecho; y con un gigante me comparo mejor que con sus brazos se comparan los gigantes; considerad ahora cuán grande debe de ser el todo, que a una tal parte se proporcione. Si fue tan hermoso otrora como ahora es feo, y levantó la ceja contra su Hacedor, bien puede proceder de él toda tribulación.
¡Oh, qué maravilla me pareció cuando vi tres rostros en su cabeza!
- El uno al frente, y ese era bermejo;
- Los otros dos eran los que a este se unían por encima de la mitad de cada hombro,
- Y se juntaban en la parte más alta;
- Y el del lado derecho parecía entre blanco y amarillo;
- El izquierdo era tal al mirarlo como aquellos que vienen de donde el Nilo desciende al valle.
Debajo de cada cual salían dos alas grandes, del tamaño conveniente para un ave tan gigantesca; velas de mar jamás vi tan grandes.
No tenían plumas, sino que su forma era como la de un murciélago; y él las batía, de modo que de ellas salían tres vientos. Con esto, todo el Cocito quedaba helado.
Con seis ojos lloraba, y por tres barbillas goteaban las lágrimas y la sangrienta babaza. En cada boca trituraba con sus dientes a un pecador, a modo de trillo, de modo que a tres atormentaba así. Para el de delante, el mordisco era nada comparado con los zarpazos, pues a veces la espalda se quedaba por completo desprovista de piel.
“Esa alma allá arriba que sufre el mayor dolor”, dijo el Maestro, “es Judas Iscariote; con la cabeza adentro, agita las piernas afuera.
De los otros dos, que tienen la cabeza hacia abajo, el que cuelga de la jeta negra es Bruto; mira cómo se retuerce y no dice palabra.
Y el otro, que tan robusto parece, es Casio. Mas la noche está reascendiendo, y es hora de que partamos, pues lo hemos visto todo”.
Como a él le plugo, el cuello le ceñí, y él del lugar y el tiempo asió la ventaja, y al estar las alas abiertas de par en par, se aferró con fuerza a los costados velludos; de risco en risco descendió luego entre el espeso pelo y la costra helada.
Cuando ya estuvimos donde el musluar gira exacto en el grueso de la anca, el Guía, con trabajo y hondo aliento, volvió la cabeza hacia donde antes tenía las piernas, y se aferró al pelo como quien trepa, de modo que creí que al Infierno volvíamos.
“Afianza bien tu paso, que por tales escaleras”, Dijo el Maestro, jadeando como un fatigado, “Debemos por fuerza apartarnos de tanto mal”.
Luego, por la abertura de una roca salió, Y sobre el margen me sentó; Después hacia mí estiró su paso cauto.
Alcé los ojos y pensé ver a Lucifer de la misma manera en que lo había dejado; y vi que tenía las piernas hacia arriba. Y si entonces me turbé, que piensen las gentes necias que no ven cuál es el punto que había traspasado.
«Levántate», dijo el Maestro, «sobre tus pies; largo es el camino y difícil la ruta, y el sol ya vuelve al medio término de tercia».
No era ningún corredor de palacio allí donde estábamos, sino una mazmorra natural, con suelo desigual y escasa luz.
“Antes de que del abismo me arranque, Maestro mío”, dije cuando hube incorporado, “para sacarme de un error háblame un poco; ¿dónde está el hielo? y ¿cómo está este fijado así cabeza abajo? y ¿cómo en tan corto tiempo de la tarde a la mañana ha hecho el sol su tránsito?”
Y él a mí: «Tú aún imaginas que estás allende el centro, donde así prendí del crudo gusano que al mundo horada. Del otro lado estuviste mientras descendí; mas cuando me volví, pasaste el punto al que de todas partes las cosas pesadas convergen, y ahora bajo el hemisferio has venido opuesto al que cubre la gran Tierra seca, y bajo cuya bóveda fue muerto el Hombre que sin pecado nació y vivió.
Tú tienes tus pies sobre la pequeña esfera que hace la otra faz de la Judeca. Aquí es de mañana cuando allá es tarde; y aquel que con su pelo nos hizo una escalera fijo permanece tal como era antes. De este lado cayó del cielo; y toda la tierra, que antes aquí emergía, por miedo a él del mar hizo un velo, y vino a nuestro hemisferio; y por ventura para huir de él, lo que de este lado aparece dejó aquí el lugar vacío y se retiró hacia atrás».
Un lugar hay abajo, de Belcebú tan distante como el sepulcro se extiende, que no se conoce por la vista, sino por el sonido de un pequeño arroyo que por allí desciende a través de una hendidura en la piedra, que ha roído con un curso que serpentea y desciende levemente.
El Guía y yo por esa oculta senda entramos para al mundo claro irnos; y sin cuidado de tener reposo subimos, él primero y yo el segundo, hasta que vi por un redondo hueco de las bellezas que el cielo lleva algunas; y salimos entonces a ver las estrellas.