El primer círculo—Los soberbios—Las esculturas en la pared.
Cuando habíamos cruzado el umbral de la puerta que el amor perverso de las almas desusa, porque hace que el camino torcido parezca derecho, oyí que de nuevo se cerraba resonando; y si yo hubiera vuelto los ojos hacia ella, ¿qué excusa habría sido adecuada para mi falta?
Subimos por una brecha en la roca, que ondulaba de un lado y de otro, igual que una ola que retrocede y avanza.
«Aquí conviene usar un poco de arte», comenzó mi Guía, «para adaptarnos ora aquí, ora allá, al lado que recula».
Y esto hizo que nuestros pasos fueran tan escasos, que antes de que el disco menguante de la luna recuperara su lecho para hundirse de nuevo en el reposo, salimos de aquel ojo de aguja; mas cuando libres y al descubierto estuvimos, allí donde el monte se repliega sobre sí mismo, fatigado yo, y ambos inciertos acerca del camino, nos detuvimos en una llanura más desolada que los senderos de los desiertos.
Desde donde su margen raya el vacío, hasta el pie de la alta cuesta que siempre asciende, un cuerpo humano tres veces contado mediría; y tan lejos como el ojo mío pudo volar su vuelo, ahora a la izquierda, y ahora en el flanco derecho, así misma esta cornisa se me aparecía.
Sobre ella nuestros pies aún no se habían movido, cuando percibí que el terraplén circundante, que todo derecho de ascenso había prohibido, era de mármol blanco y estaba tan adornado con esculturas, que no solo Policleto, sino la propia Naturaleza, se habrían avergonzado allí.
El Ángel, que a la tierra descendiera de paz trayendo el fausto que enlutara llanto de tantos años, y abriera
el Cielo de su veda secular, se nos apareció con tal veracidad esculpido en graciosa actitud,
que no parecía una imagen muda. Se habría jurado que decía: «¡Ave!»; pues allí estaba esculpida en efigie
la que abriera la llave del excelso amor, y en su semblante impresa esta palabra: «Ecce ancilla Dei», tan distinta como en la cera se estampa cualquier figura.
«No mantengas tu mente en un solo lugar», dijo el amable Maestro que me tenía de pie del lado donde la gente tiene el corazón; por lo cual moví mis ojos, y contemplé detrás de María, y de aquel lado donde estaba de pie quien me guiaba, otra historia impuesta sobre la roca; por lo que pasé junto a Virgilio y me acerqué, para que fuera puesta ante mis ojos.
Allí esculpidos en el mismo mármol estaban el carro y los bueyes, llevando el arca santa, por lo cual se teme un cargo no asignado.
Aparecía gente al frente, y toda ella en siete coros dividida, de dos sentidos hacía decir al uno: «No», y al otro: «Sí, cantan».
Asimismo ante el humo del incienso, que allí estaba representado, los ojos y la nariz se volvían discordantes entre el sí y el no.
Precedía allí el vaso bendito, danzando con las cíngulas ceñidas, el humilde Salmista, y más y menos que Rey era él en esto.
Enfrente, representada en la ventana de un gran palacio, Micol lo contemplaba, tal como una mujer desdeñosa y afligida.
Moví mis pies del sitio en que estuve antes, para examinar de cerca otra historia, que después de Mical me brillaba blanca.
Allí la alta gloria del Príncipe romano estaba descrita, cuya gran beneficencia movió a Gregorio a su gran victoria; hablo del emperador Trajano; y una pobre viuda ante su brida estaba, en actitud de llanto y de dolor.
En torno a él pareciá atestado y lleno de caballeros, y las águilas en el oro sobre ellos visiblemente se movían en el viento.
La desdichada mujer en medio de estos parecía decir: «Señor, dame venganza por mi hijo muerto, por quien mi corazón se parte».
Y él responderle: «Ahora espera hasta que yo regrese».
Y ella: «Señor mío», como alguien en quien el dolor es impaciente, «si no regresaras?».
Y él: «Quien esté donde yo esté te la dará».
Y ella: «El buen acto de otro ¿de qué te sirve, si descuidas el tuyo?».
Por lo que él: «Consuélate ahora, pues me conviene cumplir mi deber antes de irme; la justicia así lo quiere, y la piedad me detiene».
El que jamás miró cosa ninguna nueva fue el creador de esta visible lengua, nueva para nosotros, pues aquí no se halla.
Mientras me deleitaba contemplando las imágenes de tal humildad, y gratas de mirar por su Hacedor, «He aquí a este lado, mas rara vez ponen sus pies», murmuró el Poeta, «mucha gente; estos nos guiarán a la alta escala».
Mis ojos, que atentos estaban al contemplar para ver cosas nuevas, de que están deseosos, en volverse hacia él no fueron lentos.
Mas no quisiera, Lector, que te apartes de tus buenos propósitos, porque oigas cómo Dios manda que la deuda sea pagada; no atiendas al modo del tormento, piensa en lo que sigue; piensa que en lo peor no puede ir más allá de la gran sentencia.
«Maestro —comencé—, lo que veo que se mueve hacia nosotros no me parece de personas, y lo que no sé, tanto en mi vista vacilo».
Y él a mí: «La grave condición de este su tormento los dobla tanto hacia la tierra, que mis propios ojos al principio contendieron con ello; pero mira fijamente allí, y descifra con la vista lo que viene bajo esas piedras; ya puedes ver cómo cada uno es castigado».
¡Oh cristianos soberbios! ¡miserables cansados!, que, en la visión de la mente endeble, tenéis confianza en vuestros pasos reincidentes, ¿no comprendéis que somos gusanos, nacidos para engendrar la mariposa angélica que vuela al juicio sin mampara?
¿Por qué flota en alto vuestro espíritu en el aire? ¡Sois semejantes a los insectos sin desarrollar, igual que el gusano en quien la formación falla!
Como para sustentar cielo o techumbre, en vez de ménsula, a menudo una figura se ve que une sus rodillas a su pecho, la cual de lo irreal una real angustia hace nacer en quien la mira; labrados así vi yo a aquellos, cuando hube bien reparado.
- Cierto es que estaban más o menos doblegados,
- según tenían más o menos carga;
- y aquel que mayor paciencia mostraba en el rostro
- llorando parecía decir: «¡No puedo más!».