El triunfo de la Iglesia.

Cantando a modo de doncella enamorada, ella, al terminar sus palabras, continuó: «Beati quorum tecta sunt peccata.»

Y tal como las ninfas que vagaban solas entre las sombras selváticas, solícitas unas por evitar y otras por ver el sol, ella entonces avanzó contra la corriente, caminando por la ribera, y yo a la par de ella, compasando sus pasitos con mis pasitos.

Entre sus pasos y los míos no había cien, cuando las márgenes giraron a la par, de tal modo que quedé mirando hacia el este. Y ni aun así nuestro camino continuó mucho antes de que la señora se volviera por completo hacia mí, diciendo: «¡Hermano, mira y escucha!».

¡Y he aquí que un repentino fulgor recorrió por todas partes el ancho bosque, de tal modo que me hizo dudar si era relámpago! Mas puesto que el relámpago cesa al nacer, y aquel, persistiendo, brillaba más y más, dije en mi pensamiento: «¿Qué cosa es esta?».

Y una deliciosa melodía corrió por el aire luminoso, por lo que el celo santo me hizo reprochar la osadía de Eva; pues allí donde el cielo y la tierra eran obedientes, la mujer sola, y recién creada, no pudo soportar estar bajo ningún velo; bajo el cual, de haberse quedado devota, yo habría gustado antes aquellas delicias inefables, y por mucho más tiempo.

Mientras caminaba entre tantas primicias del eterno placer, todo embelesado, y aún ávido de mayores delicias, frente a nosotros como un fuego encendido se volvió el aire bajo las frondosas ramas, y el dulce son se oyó ya como un canto.

¡Oh vírgenes santísimas! Si alguna vez hambre, vigilias o frío he soportado por vosotras, ¡la ocasión me empuja a reclamar su recompensa! ¡Ahora es menester que Helicón vierta para mí, y que Urania me auxilie con su coro, para poner en verso cosas difíciles de pensar!

Un poco más adelante, siete árboles de oro simulaban el largo espacio que aún mediaba entre nosotros y ellos; mas cuando me hube acercado tanto a ellos que el objeto común, que engaña al sentido, no perdía por la distancia ninguno de sus rasgos, la facultad que presta discurso a la razón comprendió que eran candelabros, y en las voces del canto: «¡Hosanna!».

Sobre ellos flameaba el hermoso ornato, mucho más brillante que la luna en la serenidad de la medianoche, a mediados de su mes. Me volví, lleno de admiración, hacia el buen Virgilio, y él me respondió con un rostro no menos lleno de asombro.

Luego volví mi rostro hacia aquellas altas cosas, que se movían hacia nosotros con tanta mesura, que habrían sido aventajadas por novias recién casadas. La señora me reñía: «¿Por qué te ardes así únicamente con afecto por las luces vivas, y no miras lo que viene detrás de ellas?».

Entonces vi gente, como tras sus guías, que venía detrás, vestida de blanco, y semejante blancura jamás hubo en la tierra. El agua en mi costado izquierdo resplandecía, y me devolvía reflejado mi costado izquierdo, igual que un espejo, si en él miraba.

Cuando hube tomado en mi margen tal puesto que solo el río nos separaba, para ver mejor reposé mis pasos; y vi las llamitas avanzar, dejando tras sí el aire pintado, y tenían la apariencia de banderolas ondeantes, de modo que arriba permanecía distinguido con siete franjas, todas de los colores de que se hace el arco del sol y el cinto de Delia.

Estos estandartes eran por la parte trasera más largos que mi vista; y, según me pareció, diez pasos distaban los más externos. Bajo un cielo tan hermoso como describo, los veinticuatro Ancianos, de dos en dos, venían coronados de flores de lis.

Todos ellos cantaban: «Bendita tú entre las hijas de Adán, y bendita por siempre sea tu hermosura». Después que las flores y otras hierbas tiernas frente a mí, en la otra margen, se vieron libres de aquella raza electa, tal como en el cielo estrella tras estrella, vinieron muy de cerca cuatro animales, coronados cada uno de hoja verdosa.

Plumado de seis alas estaba cada uno de ellos, la plumación llena de ojos; los ojos de Argos, si estuvieran vivos, serían tales como estos. ¡Lector! No malgasto más mis rimas en trazar sus formas; pues otros gastos me apremian tanto, que en este no puedo ser pródigo.

Mas lee a Ezequiel, que los describe tal como los vio desde la región fría venir con nube, con torbellino y con fuego; y tales como los hallarás en sus páginas, tales eran aquí; salvo que en sus plumas Juan está conmigo y difiere de él.

El intervalo entre estos cuatro contenía un carro triunfal sobre dos ruedas, que venía tirado por el cuello de un grifo; y extendía ambas alas hacia arriba entre la franja central y las tres y tres, de modo que al partirla no dañaba a ninguna. Tan alto se alzaban que se perdían de vista; sus miembros eran de oro, en cuanto era pájaro, y blancos los otros, mezclados con bermellón.

No solo Roma con tan espléndido carro enorgulleció jamás a Africanus ni a Augusto, sino que pobre a su lado sería el del Sol⁠— el del Sol, que al desviarce se abrasó por la importuna oración de la Tierra, cuando Jove fue tan misteriosamente justo.

Tres doncellas junto a la rueda derecha venían bailando en círculo; una tan roja que apenas se habría notado en el fuego. La segunda era como si su carne y sus huesos hubiesen sido hechos todos de esmeralda; la tercera parecía nieve recién caída. Y ahora parecían guiadas por la blanca, ahora por la roja, y al canto de esta las otras tomaban el paso, ya lento, ya veloz.

A la mano izquierda cuatro hacían fiesta vestidas de púrpura, siguiendo el compás de una de ellas con tres ojos en la cabeza. A la zaga de todo el grupo aquí tratado vi a dos ancianos, de hábito diferente, pero de igual porte, cada cual digno y grave.

Uno se mostraba como uno de los discípulos de aquel supremo Hipócrates, a quien la naturaleza hizo para los animales que más ama; el otro manifestaba cuidado contrario, con una espada tan brillante y tan aguda, que me causaba terror de este lado del río.

Después vi a cuatro de humilde aspecto, y detrás de todos a un anciano solo, que caminaba dormido con rostro astuto. Y como la primera compañía, estos siete estaban vestidos; mas de la flor de lis no llevaban guirnalda alguna alrededor de la cabeza, sino de rosas y otras flores bermejas; a poca distancia la vista habría jurado que todos ardían en llamas sobre sus cejas.

Y cuando el carro estuvo enfrente de mí, se oyó un trueno; y a aquella gente augusta le pareció prohibido el mayor progreso, al detenerse allí con las enseñas de vanguardia.