Guido del Duca y Renier da Calboli.
“¿Quién es éste que anda por nuestro monte, antes de que la Muerte le haya dado poder de vuelo, y abre sus ojos y los cierra a su voluntad?”
“No sé quién es, mas sé que no está solo; pregúntaselo tú, que estás más cerca, y háblale con dulzura, a fin de que te responda”.
Así dos espíritus, inclinados el uno hacia el otro, charlaban de mí allí a mi mano derecha; luego mantuvieron el rostro supino para dirigirse a mí.
Y dijo el uno: «Oh alma, que, prendida aún dentro del cuerpo, vas hacia el cielo, por caridad consuélanos, y dinos de dónde vienes y quién eres; pues nos haces tanto maravillarnos de esta gracia tuya como debe hacerlo algo que jamás ha existido».
Y yo:
«Por medio de Toscana va serpenteando un arroyuelo que nace en Falterona, y cien millas de curso no le bastan; de allí traigo este cuerpo yo conmigo. Decir quién soy sería hablar en vano, porque mi nombre aún no suena mucho».
“Si bien tu significado puedo penetrar con mi intelecto”, me respondió entonces aquel que antes habló, “hablas del Arno”.
Y le dijo el otro:
«¿Por qué ocultó Este el nombre de aquel río, Así como hace el hombre de las cosas horribles?»
Y así la sombra que interrogaba fue de esto absuelta:
«No lo sé; mas cierto es que conviene que el nombre de tal valle perezca; pues desde su naciente (donde es tan fértil el monte alpino de donde se desgaja el Peloro que en pocos sitios sobrepasa esa marca) hasta donde se rinde en restitución de lo que el cielo evapora del mar, de donde los ríos toman lo que con ellos va, la virtud es evitada como enemiga por todos, como a una serpiente, por desdicha del lugar, o por mal hábito que los empuja; por cuya causa de tal modo han transformado su naturaleza los moradores de ese miserable valle, que parece que Circe los hubiera tenido en supastizal.
Entre cerdos feos, de bellotas más dignos que de otro alimento para uso humano creado, tuerce primero su camino empobrecido. Perros halla después, al ir descendiendo, más gruñones de lo que su fuerza demanda, y aparta de ellos con desdén el hocico. Sigue cayendo, y cuanto más crece, más halla que los perros se vuelven lobos, esta acenada y malaventurada zanja. Descendido entonces por muchos hondos abismos, halla a los zorros tan repletos de fraude, que no temen artimaña que los dome.
Ni callaré porque otro me escuche; y bien le será, si aún tiene en la memoria lo que un espíritu veraz me desenreda. A tu nieto diviso, que se vuelve cazador de esos lobos en la orilla del fiero río, y a todos los aterroriza. Vende su carne, estando aún con vida; luego los degüella como a reses viejas; de la vida a muchos, y a sí mismo de la fama, priva. Manchado de sangre sale del sombrío bosque; lo deja tal, que mil años desde hoy a su estado primigenio no es reforestado».
Como al anuncio de los males próximos el rostro de quien escucha se perturba, por cualquier lado que el peligro lo asalte;
así vi yo a aquella otra alma, que estaba vuelta para escuchar, turbarse y entristecerse, cuando hubo captado para sí la palabra.
El hablar del uno y el semblante del otro me habían hecho desear saber sus nombres, y formulé tal pregunta mezclada con ruegos, ante lo cual el espíritu que primero me había hablado comenzó de nuevo:
«Tú deseas que me incline a hacer por ti lo que tú no harías por mí; mas, ya que Dios quiere que resplandezca en ti tanta gracia suya, no seré tacaño contigo; sabe, pues, que yo soy Guido del Duca. De tal modo se encendió mi sangre de envidia, que, si hubiera visto a un hombre alegrarse, me habrías visto cubierto de palidez. ¡De mi propia siembra es tal la paja que cosecho! ¡Oh raza humana!, ¿por qué pones tu corazón allí donde la participación debe ser excluida? Este es Renier; este es el orgullo y el honor de la casa de Calboli, donde desde entonces nadie se ha hecho heredero de su mérito. Y no solo su sangre está despojada, entre el Po y el monte, y la orilla del mar y el Reno, del bien requerido para la verdad y el deleite; pues todo dentro de estos límites está lleno de raíces venenosas, de modo que ya muy tardíamente disminuirían con el cultivo. ¿Dónde está el buen Lizio y Arrigo Manardi, Pier Traversaro y Guido di Carpigna, oh romañoles convertidos en bastardos? ¿Cuándo surgirá un Fabbro en Bolonia? ¿Cuándo en Faenza un Bernardin di Fosco, noble retoño de ignoble simiente? No te asombres, toscano, si lloro al recordar, junto con Guido da Prata, a Ugolin d'Azzo, que vivió con nosotros, a Federico Tignoso y su compañía, a la casa de Traversara y a los Anastagi, ¡y una y otra estirpe se han extinguido!; ¡las damas y los caballeros, las fatigas y los desahogos que llenaban nuestros almas de amor y cortesía, allí donde los corazones se han vuelto tan maliciosos! ¡Oh Bertinoro!, ¿por qué no huyes, viendo que se ha marchado tu familia y mucha gente, para no corromperse? Hace bien Bagnacavallo en no procrear más, y hace mal Castrocaro, y peor Conio, en tomarse el trabajo de engendrar tales condes. Harán bien los Pagani cuando su Demonio haya partido; mas no por ello quedará de ellos testimonio puro. ¡Oh Ugolin de' Fantoli, seguro está tu nombre, ya que no se espera a nadie que, degenerando, pueda oscurecerlo! Pero vete ahora, toscano, pues ahora me deleita llorar mucho más que hablar, ¡tanto ha afligido nuestra plática mi mente!»
Sabíamos que aquellas almas amadas nos oían partir; por eso, guardando silencio, hicieron que confiáramos en nuestro camino.
Cuando solos quedamos al seguir, el Trueno, al hendir el aire, pareció una voz que venía hacia nosotros, exclamando:
«¡Cualquiera que me encuentre me matará!»
Y huyó como el eco se extingue si de repente la nube se desgarra.
Apenas tuvo el oído una tregua de esto, he aquí otro, con tan gran estruendo, que parecía un trueno que sigue de inmediato:
«¡Yo soy Aglauro, que se volvió piedra!».
Y entonces, para pegarme al Poeta, di un paso hacia atrás, y no hacia adelante.
Ya por todas partes el aire estaba tranquilo; Y él me dijo:
«Ese fue el duro freno Que debe mantener al hombre dentro de sus límites; Pero vosotros tragáis el anzuelo de tal modo Que el anzuelo del viejo Adversario os atrae hacia él, Y de poco sirve entonces freno o llamada. Los cielos os llaman y giran a vuestro alrededor, Mostrándoos sus bellezas eternas, Y vuestros ojos siguen mirando al suelo; De ahí que Aquel que todo lo discierne os castigue».