Guido da Montefeltro.
Ya era la llama recta y silenciosa, por no hablar más, y ya de nosotros se apartaba con la venia del dulce Poeta; cuando otra, que venía tras ella, hizo que volviéramos los ojos a su cúspide por un sonido confuso que de ella salía.
Como el toro de Sicilia (que bramó primero con el lamento de aquel, y era lo justo, que lo había modulado con su lima) bramaba tanto con la voz del afligido, que, a pesar de estar hecho de bronce, parecía aun así traspasado por la agonía; así, al no tener ningún camino ni salida al principio fuera del fuego, al lenguaje propio se convirtieron las palabras melancólicas.
Mas luego, cuando hubieron tomado impulso subiendo por la punta, dándole aquella vibración que la lengua les diera en su salida, oímos que decía: «¡Oh tú, a quien dirijo mi voz, y que hablabas lombardo hace un momento, diciendo: “Ya vete, no te insto más”, porque tal vez llego un poco tarde, no te pese detenerte a hablar conmigo; ves que no me pesa a mí, y estoy ardiendo. Si tú hace poco a este mundo ciego has caído desde esa dulce tierra latina, de donde traigo toda mi culpa, dime si los romañoles tienen paz o guerra, pues yo fui de los montes de allí entre Urbino y el yugo de donde brota el Tíber».
Aún continuaba inclinado hacia abajo y escuchando, cuando mi Conductor me tocó en el costado, diciendo: «Habla tú: este es un latino».
Y yo, que ya tenía preparada mi respuesta, de inmediato comencé a hablar: «¡Oh alma, que allá abajo estás oculta, tu Romaña no es ni jamás ha estado sin guerra en el pecho de sus tiranos; pero guerra abierta ninguna he dejado allí ahora.
Ravena se halla como ha estado largos años; el águila de Polenta allí está incubando, de modo que cubre a Cervia con sus alas.
La ciudad que hizo antaño la larga resistencia, y de los franceses un montón sanguinario, bajo las garras verdes se encuentra de nuevo; el antiguo mastín de Verrucchio y el nuevo, que hicieron tan mal uso de Montagna, hacen de sus dientes barrenas donde suelen.
Las ciudades del Lamone y del Santerno las gobierna el leoncillo de la blanca guarida, que cambia de bando entre el verano y el invierno; y aquella cuyo flanco baña el Savio, tal como yace entre el llano y el monte, vive entre la tiranía y un estado libre.
Te ruego ahora que nos digas quién eres; no seas más terco de lo que los demás han sido, para que tu nombre mantenga su frente allá en el mundo».
Tras el fuego un poco más rugió a su manera, la aguda punta movía de aquí para allá, y luego exhaló tal soplo:
«Si creyera que mi respuesta fuera dada a quien jamás al mundo volviera, esta llama sin más temblar se estaría; mas puesto que de este abismo jamás retornó nadie, si oigo lo verdadero, sin temor a la infamia te respondo: Fui hombre de armas y luego cordelero, creyendo así ceñido hacer enmienda; y verdaderamente mi creencia se habría cumplido de no ser por el Sumo Sacerdote —¡mal a su pesar!—, que me devolvió a mis culpes primeras; y el cómo y el porqué quiero que oigas. Mientras fui la forma de hueso y pulpa que mi madre me dio, los hechos que hice no fueron de león, sino de zorro. Las mañas y las vías encubiertas las conocí todas, y practiqué tan bien su arte que a los confines de la tierra llegó su fama. Cuando ya a aquella parte de mi edad me vi llegado en que cada cual debe amainar las velas y recoger las sogas, aquello que antes me plugo entonces me pesó; y penitente y confeso me rendí — ¡ay de mí!—, y me habría valido; el Príncipe de los nuevos fariseos, teniendo una guerra cerca de Letrán —y no contra sarracenos ni judíos, pues cada uno de sus enemigos era cristiano, y ninguno había ido a conquistar Acre, ni a comerciar en tierra del Soldán—, ni el alto cargo ni las sagradas órdenes miró en sí, ni en mí aquel cordón que solía hacer más flacos a los que lo ceñían; sino que, así como Constantino buscó a Silvestre para curar su lepra en el Soracte, así este me buscó a mí como experto para curarle de la fiebre de su orgullo. Consejo me pidió, y yo callé porque sus palabras parecían ebrias. Y luego dijo: “No temas tu corazón; desde ya te absuelvo, y tú enséñame cómo arrasar Palestrina hasta el suelo. El cielo tengo poder para cerrar y abrir, como sabes; por lo tanto, las llaves son dos, que mi predecesor no estimó tanto”. Entonces me empujaron sus graves argumentos allí donde el callar fue mi peor consejo, y le dije: “Padre, ya que me lavas de ese pecado en el que ahora he de caer, la promesa larga con el cumplimiento corto te hará triunfar en tu alto asiento”. Francisco vino después, cuando hube muerto, por mí; mas uno de los negros querubines le dijo: “No te lo lleves; no me hagas agravio; debe venir abajo entre mis siervos, porque dio el consejo fraudulento desde cuya vez he estado prendido a sus cabellos; pues quien no se arrepiente no puede ser absuelto, ni se puede querer y arrepentirse a la vez, por la contradicción que no lo consiente”. ¡Ay de mí!, ¡cómo me estremecí cuando me agarró diciendo: “Quizá no pensabas que yo fuera lógico!”! Me llevó ante Minos, que enroscó ocho veces su cola en su duro lomo, y tras morderla en gran furor, dijo: “Este es reo del fuego hurtador”; por lo cual, aquí donde ves, estoy perdido, y así vestido, marchando, me lamento».
Cuando hubo terminado su relato,
La llama se alejó lanzando lamentos, Retorciéndose y agitando su aguda punta.
Avanzamos, tanto yo como mi Conductor, por el risco sobre otro arco, que cubre el foso donde es pagado el tributo por aquellos que, sembrando discordia, ganan su carga.