El sexto círculo: los glotones: el árbol místico.
Ya atrás de nosotros había quedado el Ángel, el Ángel que nos había llevado al sexto círculo, tras haberme borrado una marca del rostro; y aquellos que tienen el ansia de la justicia nos habían dicho en sus voces «Beati», con «sitio», y sin más lo terminaron.
Y yo, más ligero que a través de los otros pasos, avancé de tal modo que, sin ningún esfuerzo, seguí hacia arriba a los espíritus de veloces pies; cuando Virgilio comenzó así: «El amor encendido por la virtud siempre otro enciende, con tal de que su llama se muestre al exterior.
Por eso, desde la hora en que Juvenal descendió hasta nosotros en el Limbo infernal, y me manifestó tu afecto, mi benevolencia hacia ti fue tan grande como jamás unió a alguien con una persona no vista, de modo que estas escaleras me parecerán ahora cortas.
Mas dime, y perdóname como a un amigo si una confianza excesiva afloja la rienda, y háblame ya como a un amigo: ¿cómo fue posible que en tu pecho hallara lugar la avaricia, en medio de tanta sabiduría con la que estabas lleno por tu diligencia?».
Estas palabras a Estacio movieron al principio algo a risa; después respondió:
«Cada palabra tuya es para mí prueba de amor. En verdad, a menudo se presentan cosas que dan materia falaz a nuestras dudas, ¡en lugar de las causas verdaderas que están ocultas! Tu pregunta me muestra que crees que fui avaro en la otra vida, tal vez por el círculo en el que estaba; sé, pues, que la avaricia estuvo demasiado lejos de mí; y esta demasía la han castigado millares de períodos lunares. Y si no hubiera enderezado mis pensamientos, cuando oí el pasaje donde exclamas, como indignado, contra la naturaleza humana: “¿A qué no impelas, oh maldita hambre del oro, el apetito de los mortales?”, rodando sentiría las sombrías justas. Entonces comprendí que las manos podían abrir demasiado sus alas al gastar, y me arrepentí tanto de eso como de mis otros pecados; ¡cuántos resucitarán con el cabello rapado por causa de la ignorancia, que de este pecado corta el arrepentimiento en vida y en muerte! Y sabe que la transgresión que rechaza por oposición directa cualquier pecado, junto con él, aquí seca su verdor. Por tanto, si he estado entre esa gente que llora su avaricia, para purificarme, por su opuesto me ha ocurrido esto».
“Cuando cantabas las crueles armas de la dual congoja de Yocasta”,
dijo el cantor de las Bucólicas, “por lo que allí Clio contigo preludia, no parece que te hubiera hecho fiel aún la fe sin la cual las buenas obras no bastan.
Si es así, ¿qué velas o qué sol dispersaron tus tinieblas para que izaras tus velas tras el Pescador después?”
Y él a él:
«Tú primero me dirigiste hacia el Parnaso, a beber en sus grutas, y primero acerca de Dios me iluminaste. Hiciste como aquel que camina de noche, que lleva la luz a la espalda, y no le sirve, mas hace sabios a los que van tras él, cuando dijiste: “El siglo se renueva, la justicia retorna y el tiempo primordial del hombre, y una nueva estirpe desciende del cielo”. Por ti fui poeta, por ti cristiano; mas para que veas mejor lo que bosquejo, extenderé mi mano para darle color. Ya el mundo estaba por todas partes preñado de la verdadera fe, diseminada por los mensajeros del reino eterno; y tu aserción, dicha más arriba, con los nuevos predicadores concordaba; por lo que tomé la costumbre de visitarlos. Luego se volvieron tan santos a mis ojos, que cuando Domiciano los persiguió, no sin mis lágrimas fueron sus lamentos; y todo el tiempo que en la tierra permanecí, los favorecí, y sus rectas costumbres me hicieron despreciar a todas las demás sectas. Y antes de guiar a los griegos a los ríos de Tebas, en la poesía, fui bautizado, mas por miedo fui clandestinamente cristiano, profesando el paganismo largo tiempo; y esta tibieza hizo que el cuarto círculo rodeara por más de cuatro siglos. Tú, pues, que has levantado el velo que me ocultaba todo el bien de que hablo, mientras en el ascenso tenemos tiempo que perder, dime, ¿en qué lugar está nuestro amigo Terencio, Cecilio, Plauto, Varro, si lo sabes?; dime si están condenados, y en qué calleja».
“Estos, Persio y yo, y otros muchos — respondió mi Guía—, estamos con aquel griego a quien las Musas amamantaron más que a todos los demás, en el primer círculo de la prisión ciega; muchas veces conversamos sobre el monte que tiene siempre consigo a nuestras nodrizas.
Eurípides está con nosotros, Antifón, Simónides, Agatón y otros muchos griegos que antiguamente se ciñeron la frente de laurel.
Allí pueden verse algunos de los tuyos, Antígona, Deífila y Argía, e Ismene allí está, tan triste como antaño. Allí se ve a la que señaló Langía; allí está la hija de Tiresias, y Tetis, y allí Deidamía con sus hermanas”.
Silenciosos ya estaban ambos poetas, atentos una vez más a mirar a su alrededor, liberados de la cuesta y de los muros; y cuatro siervas del día ya habían sido dejadas atrás, y en el polo la quinta seguía apuntando hacia arriba su cuerno ardiente, cuando mi Guía: «Pienso que hacia la orilla conviene que volvamos nuestros hombros diestros, rodeando el monte como solemos hacer».
Así en aquel lugar la costumbre fue nuestra enseña; y reanudamos nuestro camino con menor recelo por el asentimiento de aquella alma digna. Ellos iban adelante, y yo solo detrás de ellos, y escuchaba su charla, que me daba lecciones en el arte del canto.
Mas pronto su süave plática interrumpió un árbol que hallamos a mitad del camino, con manzanas dulces y de grato olor.
Y así como un abeto se estrecha hacia arriba de rama en rama, así aquel hacia abajo; pienso que para que nadie pudiera treparlo.
Por aquel lado donde nuestro sendero estaba cercado caía de la alta roca un agua límpida, y se esparcía por encima de las hojas.
Los dos Poetas se acercaron al árbol, y de entre el follaje una voz gritó: «De este alimento tendréis escasez».
Luego dijo: «Más pensativa estuvo María en hacer la fiesta de bodas completa y honorable, que en su boca que ahora por vosotros responde; y para su bebida las antiguas romanas con agua se contentaban; y Daniel despreció la comida, y sabiduría ganó.
La edad prima fue hermosa como el oro; bellotas hizo sâbrosas con el hambre, y néctar cada arroyuelo con la sed.
Miel y langostas fueron los alimentos que nutrieron al Bautista en el desierto; por lo cual es glorioso, y tan magnificado como por el Evangelio os es revelado».