El sueño de Dante en la escalera, y su sueño de Lea—Llegada al Paraíso Terrestre.
Como vibra al lanzar sus rayos primeros allí donde su Hacedor derramó su sangre (cayendo el Ebro bajo la alta Libra, y ardiendo al mediodía las aguas del Ganges), así estaba el Sol; de allí huía el día, cuando el alegre Ángel de Dios se nos apareció. Fuera de la llama estaba en el borde, y cantaba: “Beati mundo corde”, con voz mucho más viva que la nuestra. Luego: “Nadie pasa más adelante, almas santas, si antes no muerde el fuego; entrad en él, y no seáis sordos al canto de más allá”. Cuando estuvimos bien cerca de él, así dijo; por lo cual me puse tal, al oírle, como aquel que es puesto en la tumba. Sobre mis manos juntas me enderecé, mirando fijamente el fuego, y recordando vivamente los cuerpos humanos que antaño había visto quemar. Hacia mí se volvieron mis buenos Guías, y Virgilio me dijo: “Hijo mío, aquí puede haber tormento, mas no muerte. ¡Recuérdate, recuérdate! y si yo sobre Gerión te he guiado a salvo, ¿qué haré ahora que estoy más cerca de Dios? Ten por cierto que, si estuvieras mil años en el seno de esta llama, no podría hacerte perder un solo cabello. Y si acaso piensas que te engaño, acércate y pruébalo tú mismo poniendo tus manos en el dobladillo de tu ropa. Depón ya, depón ya todo temor; vuélvete hacia acá, y avanza con seguridad”; ¡y yo aún inmóvil, y contra mi conciencia! Viéndome estar inmóvil y terco, turbado un poco dijo: “Mira ahora, hijo: entre Beatriz y tú está este muro”. Como al nombre de Tisbe abrió los párpados el moribundo Píramo, y la miró, en el tiempo en que la morera se volvió bermeja, así, ablandada mi dureza, me volví a mi sabio Guía, oyendo el nombre que siempre brota en mi memoria. Por lo que meneó la cabeza, y dijo: “¿Cómo? ¿Nos quedaremos de este lado?”; luego sonrió como se hace con un niño al que vence una manzana. Luego entró en el fuego delante de mí, rogando a Estacio que viniera tras de mí, que un buen trecho antes nos separaba. Cuando estuve dentro, en vidrio derretido me habría arrojado para refrescarme, ¡tan sin medida era el ardor allí! Y mi dulce Padre, para animarme, hablando siempre de Beatriz proseguía, diciendo: “¡Sus ojos me parece ver ya!”. Una voz que del otro lado cantaba nos guiaba, y nosotros, atentos solo a ella, salimos por donde empezaba la cuesta. “Venite, benedicti Patris mei”, resonó dentro de un fulgor, que era allí tal que me venció y no pude mirar. “El sol se va —añadió—, y la noche llega; no os detengáis, sino apresurad vuestros pasos, mientras el poniente no se oscurezca aún.” Derecho a través de la roca ascendía el camino de tal modo que yo interceptaba los rayos del sol ante mí, que ya estaba bajo. Y pocos escalones habíamos probado ya, cuando por la sombra desaparecida supusimos la puesta del sol a nuestras espaldas, yo y mis Sabios. Y antes de que en todas sus partes inmesurable el horizonte se hubiera vuelto de un solo aspecto, y la Noche tuviera su imperio ilimitado, cada uno de nosotros hizo de un peldaño su lecho; porque la naturaleza del monte nos quitaba el poder de subir, más que el deseo. Así como rumiando se aquietan las cabras que han sido rápidas y atrevidas por las cumbres antes de pacer, calladas en la sombra, mientras el sol quema, vigiladas por el pastor que sobre su bastión se apoya, y apoyado las cuida; y como el pastor que pernocta al aire libre pasa la noche junto a su tranquilo rebaño, vigilando que ninguna fiera lo disperse, tales éramos a esa hora los tres, yo como la cabra, y como los pastores ellos, cercados de este y de otro lado por las rocas. Poco se podía ver de las cosas de fuera; pero por ese poco vi las estrellas más luminosas y más grandes de lo habitual. Rumiando así, y mirando aquellas, el sueño se apoderó de mí —el sueño que muchas veces antes de que ocurra un hecho tiene noticia de él—. Era la hora, creo, en que desde el oriente primero brilló sobre el monte Citerea, que de fuego de amor siempre parece arder; joven y hermosa en sueños me pareció ver a una dama que caminaba por un prado, recogiendo flores; y cantando decía: “Sepa cualquiera que mi nombre demanda que soy Lea, y voy moviendo mis bellas manos para hacerme una guirnalda. Para agradarme ante el espejo, aquí me adorno, pero mi hermana Raquel nunca deja su espejo, y se sienta todo el día. A ver sus bellos ojos tan ansiosa está, como yo de adornarme con mis manos; a ella verla, y a mí obrar me complace”. Y ahora antes de los esplendores antelucanos que a los peregrinos más gratos surgen, cuanto más cerca de casa se hospedan, la oscuridad huyó por todas partes, y el sueño con ella; por lo que me levanté, viendo ya a los grandes Maestros levantados. “Esa dulce manzana que por tantas ramas el cuidado de los hombres va persiguiendo, hoy pondrá en paz tus hambres.” Hablándome, Virgilio de tales palabras se sirvió; y nunca hubo galardones que pudieran en agrado compararse a estas. Tanto anhelo sobre anhelo vino a mí de estar arriba, que en cada paso después sentí que me crecían las alas para el vuelo. Cuando bajo nosotros estuvo toda la escalera recorrida, y estuvimos en el escalón más alto, Virgilio fijó en mí sus ojos, y dijo: “El fuego temporal y el eterno, hijo, has visto, y has llegado a un lugar donde por mí mismo ya no discierno más. Con intelecto y con arte te he traído aquí; toma tu propio placer por guía de aquí en adelante; fuera estás de las vías empinadas y estrechas. Mira el sol que brilla en tu frente; mira la hierba, las florecillas y los arbustos que de sí misma produce esta tierra. Hasta que lleguen alegres los bellos ojos que llorando me hicieron venir a ti, puedes sentarte, y puedes caminar entre ellos. No esperes más palabra ni señal mía; libre, recto y sano es tu libre albedrío, y error sería no hacer lo que él mande; ¡por lo que sobre ti mismo te corono y mitro!”.