El tercer círculo—Cerbero—Los glotones—La lluvia eterna—Ciacco.
Al regresar el conocimiento, que se cerró ante la piedad de aquellos dos parientes, que por completo de tristeza me habían confundido,
nuevos tormentos contemplo y nuevos atormentados a mi alrededor, hacia cualquier lado que me mueva, y hacia cualquier lado que me vuelva y mire.
En el tercer círculo estoy de la lluvia eterna, maledicha, fría y pesada; su ley y cualidad nunca son nuevas.
Inmenso granizo, agua de sombrío tono y nieve por el aire tenebroso caen con ímpetu; pestilente es la tierra que recibe esto.
Cerbero, fiera cruel y monstruosa,
con sus tres fauces a manera de can ladrando sobre la gente que está allí sumergida.
Rojos los ojos tiene, y la barba grasienta y negra, y grande el vientre, y las manos armadas de garras; desgarra a los espíritus, los desuella y los descuartiza.
Aullar los hace la lluvia a la manera de los perros; de un costado hacen refugio para el otro; a menudo se vuelven los miserables reprobos.
Cuando nos vio Cerbero, ¡el gran gusano! Abrió las bocas y mostró los colmillos; ningún miembro tenía que estuviera quieto.
Y mi Conductor, con los palmos extendidos, tomó tierra, y con los puños bien llenos, la arrojó dentro de aquellas hambrientas fauces.
Tal como aquel perro que ladrando pide, y en cuanto muerde su comida calla, pues solo en devorarla piensa y lucha, se volvieron los hocicos mugrientos de Cerbero el demonio, que de tal modo atruena a las almas que querrían ser sordas.
Pasábamos a través de las sombras, que abate la fuerte tormenta, y pusimos nuestros pies sobre su vacuidad que a persona se asemeja.
Yacían todos tendidos sobre la tierra, excepto uno, que se incorporó en cuanto nos vio pasar por delante de él.
«Oh tú, que eres conducido por este Infierno», me dijo, «recuérdame, si puedes; tú fuiste hecho antes de que yo fuera deshecho».
Y yo a él:
«La angustia que tienes tal vez te saca de mi memoria, de modo que no parece que te haya visto jamás. Mas dime quién eres, que en un lugar tan doliente eres puesto, y en semejante castigo, si alguno es mayor, ninguno es tan desagradable».
Y él a mí: «Tu ciudad, que está repleta de envidia hasta rebosar el costal, me retuvo en ella en la vida serena.
Vosotros, ciudadanos, me llamasteis Ciacco; por el pecado pernicioso de la gula, como ves, me abaten estas lluvias.
Y yo, alma triste, no soy el único, pues todos estos sufren igual pena por igual pecado»; y no habló más.
Le respondí: «Ciacco, tu miseria me pesa tanto que a llorar me invita; mas dime, si lo sabes, en qué van a parar los ciudadanos de la ciudad partida; si hay alguno justo; y dime la razón de que tanta discordia la haya asaltado».
Y él a mí:
«Ellos, tras larga lid, vendrán a la sangre; y el partido rústico echará al otro con gran injuria. Después conviene que este caiga en tres soles, y alce la cabeza el otro por la fuerza de quien ahora anda en la costa. Alto tendrá el ceño largo tiempo, manteniendo al otro bajo pesadas cargas, por más que llore y se indignue por ello. Dos son los justos, y no son entendidos; la Envidia, la Soberbia y la Avaricia son las tres centellas que han prendido en los corazones».
Aquí puso fin a su llanto; y yo le dije:
«Quiero que aún me enseñes, y me hagas el don de hablarme más. Farinata y Tegghiaio, antaño tan dignos, Jacopo Rusticucci, Arrigo y Mosca, y los otros que pusieron su mente en el bien, dime dónde están y haz que los conozca; pues un gran deseo me urge a saber si el Cielo los endulza o el Infierno los envenena».
Y él: «Están entre las almas más negras; otro pecado al fondo las hunde; si desciendes tanto, podrás verlas.
Mas cuando estés otra vez en el dulce mundo, te ruego que a los demás me traigas a la memoria; no te digo más y no te respondo más».
Luego sus francos ojos volvió de lado, mirándome un instante, e inclinó la cabeza; y cayó de bruces como los otros ciegos.
Y el Guía me dijo:
«Ya no despierta más de este lado del son de la angélica trompeta; cuando se acerque la Potencia enemiga, cada cual hallará de nuevo su sombrío sepultura, revestirá su carne y su propia figura, y oirá lo que por la eternidad resuena.»
Así avanzamos por la mezcla inmunda de sombras y de lluvia a paso lento, hablando un poco de la vida futura.
Por lo que dije: «Maestro, ¿estos tormentos, tras la gran sentencia, habrán de crecer, o serán menores, o arderán con igual fuego?».
Y él a mí: «Retorna a tu ciencia, la cual quiere, cuanto más perfecta es la cosa, más sienta el bien, y así igualmente la pena. Aunque esta gente mal decir a la verdadera perfección jamás pueda llegar, deben ser más perfectos después que antes».
En círculo en torno por aquel camino fuimos, hablando mucho más, que no repito; llegamos al punto donde el descenso es; allí encontramos a Pluto, el gran enemigo.