Guidoguerra, Aldobrandi y Rusticucci⁠—Catarata del río de sangre.

Ya estaba donde se oía el eco del agua que caía al otro círculo, semejante al zumbido que hacen las colmenas,

cuando tres sombras juntas se arrancaron, corriendo, de un grupo que pasaba bajo la lluvia del agudo martirio.

Hacia nosotros venían, y cada cual gritaba: «¡Detente, tú que por tu vestido nos pareces ser alguien de nuestra ciudad depravada!».

¡Ay de mí! ¡Qué heridas vi en sus miembros, recientes y antiguas, quemadas por las llamas! Me duele todavía con solo recordarlo.

Ante sus gritos mi Maestro se detuvo atento; volvió su rostro hacia mí, y «Ahora espera», dijo; «con estos debemos ser corteses. Y si no fuera por el fuego que lanza la naturaleza de esta región, diría que la prisa te iría mejor a ti que a ellos».

En cuanto nos detuvimos, reanudaron el viejo estribillo, y al alcanzarnos, formaron por sí mismos una rueda, los tres.

Como los luchadores desnuidos y aceitados suelen hacer, buscando su ventaja y su presa, antes de llegar a los golpes y a las estocadas entre ellos, así, girando, cada uno su rostro dirigía hacia mí, de modo que en sentido contrario su cuello y sus pies hacían continuo viaje.

«Si la miseria de este blando sitio engendra desdén hacia nosotros y hacia nuestros ruegos», comenzó uno, «y nuestro aspecto negro y ampollado, que el renombre de nosotros incline tu mente a decirnos quién eres, que así con seguridad tus pies vivos mueves a través del infierno.

Aquel en cuyas huellas ves que voy pisando, desnudo y sin pellejo aunque ahora ande, fue de mayor rango de lo que piensas; fue nieto de la buena Gualdrada; su nombre fue Guidoguerra, y en vida mucho hizo con su sabiduría y con su espada.

El otro, que junto a mí pisa la arena, es Tegghiaio Aldobrandi, cuya fama allá arriba en el mundo debería ser bienvenida. Y yo, que con ellos en la cruz soy colocado, fui Jacopo Rusticucci; y verdaderamente mi salvaje esposa, más que ninguna otra cosa, me daña».

Si no me hubiera protegido el fuego, abajo me habría arrojado entre ellos, y creo que el Maestro lo habría consentido; mas como me habría quemado y cocido, mi terror pudo más que mi buen deseo, que me hacía codicioso de abrazarlos.

Entonces comencé:

“Pena y no desdén fijó vuestra condición en mí de tal modo, que con tardanza se despoja por completo, en cuanto este mi Señor me dijo palabras por las cuales pensé dentro de mí que gentes como sois vosotras se acercaban. Yo soy de vuestra ciudad; y siempre vuestros trabajos y vuestros nombres honrados con afecto he recordado y escuchado. Dejo la hiel y voy por los frutos dulces que me prometió el veraz Guía; pero al centro antes debo descender.”

“Así pueda el alma guiar por largo tiempo esos miembros tuyos”, respondió entonces él, “y así brille tu fama después de ti,

dinos si el valor y la cortesía moran dentro de nuestra ciudad, como solían hacerlo, o si por completo han salido de ella;

pues Guglielmo Borsier, que padece tormento con nosotros desde hace poco, y va allí con sus compañeros, nos mortifica en gran manera con sus palabras”.

«Los nuevos habitantes y las súbitas ganancias, la soberbia y la extravagancia han engendrado en ti, ¡Florencia, de modo que ya lloras por ello!»

De este modo exclamé con el rostro levantado; y los tres, tomando aquello por mi respuesta, se miraron el uno al otro, como se mira a la verdad.

«Si otras veces tan poco te costara», respondieron todos, «satisfacer a otro, ¡feliz eres, hablando así a tu voluntad! Por tanto, si escapas de estos oscuros lugares y vuelves a ver las bellas estrellas, cuando te plazca decir: "Yo estuve", mira que hables de nosotros a la gente».

Entonces rompieron la rueda, y en su huida parecía como si sus ágiles piernas fueran alas. Ni un Amén se habría podido decir tan rápidamente como habían desaparecido; por lo que el Maestro creyó mejor partir. Lo seguí, y poco habíamos avanzado, cuando el sonido del agua estaba tan cerca de nosotros, que hablando apenas nos habríamos hecho oír.

Así como el torrente que prosigue su propio curso el primero desde el monte Viso hacia levante, en la vertiente izquierda de los Apeninos, que arriba se llama Acquacheta antes de descender a su lecho bajo, y en Forlì se vacía de ese nombre, reverbera allá arriba en San Benedetto desde los Alpes, cayendo de un solo salto donde cabrían mil holgadamente; así, desde un risco precipitado, hallamos resonando aquella agua oscura, de modo que pronto habría ofendido el oído.

Yo tenía ceñido un cordón en derredor, y con él alguna vez había pensado prender a la pantera de piel pintada. Después que hube desatado todo esto de mí, como mi Conductor me lo había mandado, se lo entregué, hecho ovillo y enroscado; por lo cual él se volvió hacia el lado derecho, y a poca distancia de la orilla, lo arrojó hacia aquel abismo profundo.

“Alguna novedad debe de responder —dije dentro de mí— al nuevo signo que El Maestro está siguiendo con la mirada de ese modo”.

¡Ay de mí! ¡Qué muy cautos deben ser los hombres Con aquellos que no solo contemplan el acto, sino que con su sabiduría miran dentro de los pensamientos!

Me dijo: “Pronto vendrá hacia arriba Lo que aguardo; y lo que tu pensamiento sueña Debe revelarse pronto ante tu vista”.

Sí a esa verdad que tiene faz de engaño, debe el hombre cerrar los labios cuanto pueda, porque sin culpa suya causa vergüenza; mas aquí no puedo; y, Lector, por las notas de esta mi Comedia te juro, así no carezcan de favor duradero,

que a través de esa densa y tenebrosa atmósfera vi venir nadando hacia arriba una figura, maravillosa para todo corazón firme, como aquel que regresa y a veces baja a liberar un ancla que ha prendido en un escollo o en algo oculto en el mar, el cual estira el cuerpo hacia arriba y encoge los pies.