Las furias—El ángel—La ciudad de Dis—El sexto círculo—Herejes.
Aquel color que la cobardía me pintó en el rostro, al ver a mi Conductor volverse atrás, reprorchó más pronto en él su nuevo tono.
Se detuvo atento, como quien escucha, porque el ojo no podía guiarlo lejos a través del aire negro y de la densa niebla.
«Conviene aún que venzamos la pelea», comenzó él; «si no… Ella se nos ofreció… ¡Oh, cuánto anhelo que alguien llegue aquí!»
Bien percibí, en cuanto lo primero cubrió con lo que vino más atrás, que eran las vocesoras de otro fuero; mas no por eso mi temor fue más, pues prolongué la frase truncada, tal vez peor que el sentido que él da.
«¿A este fondo de la triste concha baja jamás alguno del primer grado, cuyo dolor es solo la esperanza mocha?»
Esta pregunta hice; y me ha replicado:
«Rara vez acontece que de nosotros haga el viaje aquel por quien yo he entrado. Es verdad que otra vez ya aquí debajo fui conjurado por la cruel Erictho, que a los cuerpos las almas devolvía. Poco de mí el cuerpo despojado había estado, cuando ella hizo que entrara por aquel muro para sacar un alma del círculo de Judas; ese es el más bajo lugar y el más oscuro, y el más lejano del cielo que todo lo abarca. Bien sé el camino; así que tranquilízate. Este pantano que un hedor grandioso exhala circunda la ciudad doliente, en la que ya no podemos entrar sin ira».
Y más dijo, mas no lo tengo en la mente; porque mi vista por completo me había atraído hacia la alta torre de encendida cumbre, donde en un instante vi alzarse raudas las tres Furias infernales manchadas de sangre, que tenían miembros y ademanes de mujeres, y estaban ceñidas con las más verdes hidras; serpientes pequeñas y cerastas eran sus trenzas, con las que sus horribles sienes se enredaban.
Y él, que bien conocía a las servidoras de la Reina del eterno lamento, me dijo: “Mira a las fieras Erinias. Esta es Megara en el lado izquierdo; la que llora a la derecha es Alecto; Tisífone está en medio”; y luego calló.
Cada una se desgarraba el pecho con las uñas; se golpeaban con las palmas y gritaban tan fuerte, que yo, por terror, me apegué al Poeta. “¡Venga Medusa, para que en piedra lo cambiemos!”, gritaban todas mirando hacia abajo; “¡en mala hora no vengamos el asalto de Teseo!”
“Vuélvete y mantén los ojos bien cerrados, pues si aparece la Gorgona y llegaras a verla, ya no habría retorno hacia lo alto”. Dijo el Maestro, y él mismo me volvió y no confió en mis manos hasta el punto de no cegarme con las suyas.
¡Oh vosotros que tenéis los intelectos sanos,
mirad la doctrina que se esconde bajo el velo de los versos extraños!
Y ahora cruzaba sobre las turbias olas el estrépito de un son de terror lleno, por el cual ambas márgenes temblaban; no de otro modo era que el de un viento impetuoso a causa de opuestos calores, que hiende la selva y, sin freno alguno, ramas desgarra, abate y se lleva; soberbio marcha, cargado de polvo, y pone en fuga a las fieras y a los pastores.
Mis ojos me soltó, y dijo: «Dirige el nervio de la visión ahora por esa espuma antigua, allá donde ese humo es más denso».
Como las ranas ante la culebra enemiga se dispersan por el agua a lo largo, hasta que cada una se acurruca en la tierra, más de mil almas perdidas vi que huían así ante uno que a pie pasaba la Estigia con plantas enjutas.
De su rostro abanicaba aquel aire espeso, moviendo a menudo la mano izquierda ante sí, y solo de aquella fatiga parecía cansado. Bien percibí que era un enviado del cielo, y al Maestro me volví; e hizo señal de que estricto me quedara y ante él me inclinara.
¡Ah, cuán desdichado me pareció! Llegó a la puerta, y con una varilla la abrió, pues no hubo resistencia.
«¡Oh, echados del cielo, gente despreciada!»,
comenzó él sobre el horrible umbral;
«¿De dónde nace esta arrogancia en vosotros? ¿Por qué os rebeláis contra aquella voluntad cuyo fin nunca puede ser cortado, y que muchas veces ha aumentado vuestro dolor? ¿De qué sirve dar coces contra los hados? Vuestro Cerbero, si bien lo recordáis, aún lleva peladas la barbilla y la garganta».
Entonces regresó por el camino fangoso, Y no nos dijo palabra, sino que tenía el aspecto De uno a quien otra preocupación constriñe y aguijonea Que la de aquel que está en su presencia; Y nosotros dirigimos nuestros pies hacia la ciudad, Con toda confianza después de aquellas santas palabras.
Dentro entramos sin ninguna oposición; Y yo, que tenía inclinación por ver La condición que encierra semejante fortaleza, Apenas estuve dentro, lancé en torno mi mirada, Y veo por todas partes una llanura amplia, Llena de angustia y de tormento terrible.
Tal como en Arles, donde el Ródano se vuelve estancado, Tal como en Pola cerca del Quarnero, Que cierra Italia y baña sus confines, Los sepulcros hacen todo el lugar desigual; Así de igual modo lo hacían allí por cada lado, Salvo que allí la manera era más amarga; Pues llamas entre los sepulcros se esparcían, Por las cuales estaban tan intensamente calentados, Que hierro más que eso no pide ninguna arte.
Todas sus cubiertas estaban levantadas, Y de ellas salían lamentos tan direstos, Que parecían verdaderamente de los desdichados y atormentados.
Y yo: «Maestro mío, ¿quiénes son toda esa gente Que, teniendo sepultura dentro de esas tumbas, Se hacen audibles con dolorosos suspiros?».
Y él a mí: «Aquí están los heresiarcas, Con sus discípulos de todas las sectas, y mucho Más de lo que piensas están cargadas las tumbas. Aquí lo semejante con lo suyo propio está enterrado; Y más y menos los monumentos son calentados».
Y cuando hacia la derecha hubo girado, pasamos Entre los tormentos y los altos parapetos.