La tercera fosa: los simoníacos⁠—el papa Nicolás III.

¡Oh Simón Mago, oh tristes disidentes, que las cosas de Dios, que de bondad deben ser novias, con rapacidad por oro y plata prostituís al mundo, ahora conviene que por vos resuene el tubo, pues en la tercera fosa estáis yacentes.

Ya nos habíamos sobre la tumba siguiente subido a aquella parte del risco que pende a plomo sobre el foso de en medio.

¡Oh suprema Sabiduría, cuán grande es el arte que muestras en el cielo, en la tierra y en el mal mundo, y con cuánta justicia distribuye tu poder!

Vi sobre las riberas y el fondo la piedra lívida de agujeros llena, todos de igual medida, y redondos cada cual.

No me parecieron menos anchos ni mayores que aquellos que en mi hermoso San Juan están hechos para el lugar de los bautizadores, y uno de los cuales, no hace muchos años, rompí por alguien que en él se ahogaba; siga esto como sello para desengañar a todos.

De la boca de cada uno sobresalían los pies de un transgresor, y las piernas hasta la pantorrilla; el resto adentro se quedaba.

En todos ellos las plantas estaban ardiendo; por lo cual las junturas temblaban tan violentamente que habrían hecho trizas mimbres y ataduras.

Así como la llama de las cosas untuosas suele moverse solo sobre la superficie externa, de igual manera ocurría allí desde el talón hasta la punta.

“Maestro, ¿quién es ese que se retuerce más que sus otros compañeros trémulos — le dije—, y a quien chupa una llama más roja?”.

Y él a mí: “Si quieres que te lleve allá abajo por esa orilla que está más baja, por él sabrás sus errores y quién es”.

Y yo: “Lo que te place, a mí me place; tú eres mi Señor, y sabes que no me aparto de tu deseo, y sabes lo que no se dice”.

Luego al cuarto dique llegamos;

viramos, y del lado izquierdo descendimos hasta el fondo lleno de hoyos y estrecho.

Y el buen Maestro aún de su cadera no me apeó, hasta que al hoyo me trajo de aquel que tanto se lamentaba con sus piernas.

“Quienquiera que seas tú que estás al revés, ¡oh alma doliente, hincada cual estaca!”,

comencé a decir, “si puedes, habla”.

Estaba yo como el fraile que confiesa al pérfido asesino, quien, una vez clavado, lo llama para que la muerte se demore.

Y exclamated:

“¿Estás ahí ya de pie, estás ahí ya de pie, Bonifacio? Por muchos años me mintió la crónica. ¿Estás tan pronto harto de esa riqueza, que no temiste tomar con fraude a la hermosa Dama, y luego causarle su desgracia?”

Tal me volví, cual son aquellos que no comprenden lo que se les responde, como burlados, y no saben qué decir.

Dijo entonces Virgilio: «Dile luego: No soy quien piensas, no soy él, te digo».

Y respondí como me fue mandado.

Ante lo cual el espíritu se retorció con ambos pies y, suspirando, con voz de lamento me dijo: «¿Qué es, pues, lo que de mí quieres? Si tanto te importa saber quién soy, que por ello has cruzado la ribera, sabe que estuve vestido con el gran manto; y en verdad fui hijo de la Osas, tan codicioso de medrar los oseznos, que arriba las riquezas y aquí a mí mismo me enfrasqué en los bolsillos.

Arrastrados bajo mi cabeza yacen los otros que me precedieron en la simonía, aplanados a lo largo de la hendidura de la roca. Allá abajo caeré yo asimismo, cuando llegue aquel que yo creía que eras cuando te hice la repentina pregunta.

Pero ya llevo más tiempo tostando mis pies y estando aquí de este modo cabeza abajo, que el que él permanecerá plantado con los pies rojos; pues tras él vendrá, de obras más inmundas, desde occidente un Pastor sin ley, tal que conviene que lo cubra a él y a mí. Nuevo Jasón será, de los que leemos en los Macabeos; y así como su rey fue flexible, así el que gobierna Francia lo será para este otro».

No sé si fui aquí demasiado osado, pues solo con esta medida le respondí:

«Dime ahora: ¿qué gran tesoro exigió primero nuestro Señor a San Pedro, antes de poner las llaves en su poder? Ciertamente no pidió más que “Sígueme”. Ni Pedro ni los demás pidieron a Matías plata ni oro, cuando fue elegido por suerte para el lugar que el alma culpable había perdido. Quédate, pues, aquí, porque con justicia eres castigado, y guarda bien el dinero mal adquirido que te hizo valiente contra Carlos. Y si no fuera porque me lo prohíbe todavía la reverencia a las llaves supremas que tuviste en custodia en la vida dichosa, usaría palabras aún más graves; porque vuestra avaricia aflige al mundo, hollando a los buenos y elevando a los depravados. ¡A los Pastores teníais en mente los Evangelistas, cuando aquella que se sienta sobre muchas aguas para fornicar con los reyes fue vista por él; la misma que nació con las siete cabezas, y recibió poder y fuerza de los diez cuernos, mientras la virtud plugo a su esposo! Os habéis hecho un dios de oro y plata; ¿y en qué os diferencias de los idólatras, sino en que él adora a uno y vosotros a ciento? ¡Ah, Constantino!, de cuánto mal fue madre no tu conversión, sino aquella dote que el primer rico Padre recibió de ti!».

Y mientras yo le cantaba tales notas, bien porque la ira o bien la conciencia le punzase, forcejeó violentamente con ambos pies. Creo en verdad que a mi Guía le agradó, con tan satisfechos labios escuchaba siempre el sonido de las verdaderas palabras expresadas.

Por tanto, con sus ambos brazos me alzó, Y cuando me tuvo todo sobre su pecho, Volvió a subir por el camino por donde descendió.

Ni se cansó de tenerme ceñido a sí; Sino que me llevó hasta la cumbre del arco Que del cuarto dique al quinto es paso.

Allí depositó tiernamente su carga, Tiernamente sobre el risco escabroso y empinado, Que habría sido paso difícil para las cabras: Desde allí se me desveló otro valle.