El Valle de los Príncipes.
Tras haber sido los gratos y alegres saludos reiterados tres y cuatro veces, Sordello se apartó y dijo: «¿Quiénes sois?».
«Antes de que a este monte fuesen dirigidas las almas dignas de subir a Dios, mis huesos fueron sepultados por Octaviano. Yo soy Virgilio; y por ningún otro crimen perdí el cielo, sino por no tener fe»; de este modo respondió entonces mi Guía.
Como aquel que de súbito ante sí ve algo de lo que se maravilla, que cree y no cree, diciendo: «¡Es!, ¡no es!»,
así se mostró él; y luego inclinó la frente, y con humildad volvió hacia él, y, como los inferiores abrazan, lo abrazó.
«¡Oh gloria de los latinos —dijo—, tú a través de quien nuestra lengua mostró lo que podía, oh orgullo eterno del lugar de donde vengo, ¿qué mérito o qué gracia te revela a mí? Si soy digno de oír tus palabras, dime si vienes del Infierno, y de qué claustro».
«Por todos los círculos del reino doliente —respondió—, he venido hacia aquí; el poder del Cielo me impulsó, y con él vengo.
Yo por no hacer, no por hacer, perdí la vista de aquel alto sol que deseas, y que por mí fue reconocido demasiado tarde.
Un lugar hay abajo no triste con tormentos, sino solo de tinieblas, donde las lamentaciones no tienen el sonido del llanto, sino que son suspiros.
Allí habito con los pequeños inocentes arrebatados por los dientes de la Muerte, antes de que fueran exentos de nuestra pecaminosidad humana.
Allí habito entre aquellos que las tres virtudes santas no vistieron, y sin vicio conocieron las otras y las siguieron todas.
Mas si sabes y puedes, danos alguna indicación por la cual podamos llegar más pronto a donde el Purgatorio tiene su legítimo comienzo».
Él respondió:
«Ningún lugar fijo se nos ha asignado; me es lícito subir y rodear; hasta donde puedo ir, como guía me uno a ti. Mas mira ya cómo el día declina, y subir por la noche no nos es posible; por tanto, es bueno pensar en una hermosa morada. Almas hay a la mano derecha aquí retiradas; si me permites, te llevaré ante ellas, y no sin deleite las habrás de conocer».
—¿Cómo es esto? —fue la respuesta—; ¿si uno quisiera subir de noche, se lo impedirían otros, o acaso no tendría poder?
Y en el suelo el buen Sordello trazó con el dedo, diciendo: —Mira, esta sola línea no podrías pasar una vez que el sol se ha ido; no porque cualquier otra cosa pusiera obstáculo para subir, salvo la oscuridad nocturna; esta, con la falta de poder, confunde a la voluntad. Bien podríamos con ella descender y, errantes, recorrer la ladera en redondo, mientras el horizonte mantenga al día prisionero.
A lo cual mi Señor, como asombrado, dijo:
“Condúcenos allá, donde tú dices Que podemos hallar deleite en demorarnos.”
Poco nos habíamos apartado de aquel lugar, cuando percibí que el monte estaba excavado al modo en que aquí los valles son excavados.
«Hacia allá —dijo aquella sombra— nos dirigiremos, donde la ladera forma por sí misma una hondonada, y allí aguardaremos el nuevo día».
Entre el monte y la llanura había un sendero sinuoso que nos condujo al margen de aquel abismo, donde el borde fenece más allá de la mitad.
Oro y fino plata, y escarlata y blanco perla, la madera india resplandeciente y serena, esmeralda fresca en el instante en que es rota, por la hierba y por las flores dentro de aquel valle plantadas, cada cual en color sería vencida, como por su mayor es vencido lo menor. Ni en aquel lugar la naturaleza había pintado solamente, sino de la dulzura de mil olores hecho allí una fragancia mezclada y desconocida. «Salve Regina», sobre la hierba y las flores allí sentados, cantando, espíritus vi, que no eran visibles fuera del valle.
“Antes de que el escaso sol busque su nido,” empezó el mantuano que nos había guiado hasta allí, “no desees que te conduzca entre ellos. Mejor desde esta cornisa podrás distinguir las acciones y los rostros de todos ellos, que abajo en la llanura recibido entre ellos.
Aquel que está sentado más alto, y muestra aspecto de haber descuidado lo que debió hacer, y al canto de los otros no mueve los labios, fue el emperador Rodolfo, que tuvo el poder de sanar las heridas que a Italia han dado muerte, por lo que tarde otros la reviven.”
El otro, que en el rostro lo conforta, gobernaba la tierra en que nace el agua que el Moldava al Elba lleva, y el Elba al mar. Su nombre era Otakar; y en pañales fue mucho mejor que el barbado Wenceslao, su hijo, que se alimenta de lujo y molicie. Y aquel de nariz roma, que en consejo parece estar con el de aspecto tan benigno, murió huyendo y deshonrando el lirio; ¡mira allí cómo se golpea el pecho! ¡Observa al otro, que por su mejilla, suspirando, ha hecho de su palma un lecho! Padre y suegro son de la Peste de Francia, y conocen su vida viciosa y lasciva, y de ahí proviene el dolor que tanto los traspasa.
Aquel que tan robusto se muestra, y entona su canto con el de la nariz varonil, llevaba ceñida la cinta de toda valentía; y si como rey hubiera quedado tras él el mancebo que a sus espaldas está sentado, de vaso en vaso habría pasado bien la valentía, lo cual no puede decirse de los otros herederos. Federico y Jacomo poseen los reinos, pero ninguno posee la mejor herencia. No muchas veces asciende a través de las ramas la probidad humana; y esto lo quiere Aquél que la otorga, para que a Él se la pidamos.
Lleguen a la gran nariz mis palabras, ni menos que al otro, Pier, que con él canta; por quien Provenza y Apulia ya se duelen.
La planta es tan inferior a su semilla, cuanto de su esposo se jacta Constanza más aún que Beatriz y Margarita.
Mirad al monarca de la vida simple, Enrique de Inglaterra, sentado allí solo; él tiene en sus ramas un mejor fruto.
Aquel que el más bajo en el suelo entre ellos sienta mirando hacia arriba, es el marqués Guillermo, por cuya causa Alessandria y su guerra hacen llorar al Monferrato y al Canavese.