La séptima fosa: los ladrones—Vanni Fucci.
En aquella parte del año juvenil en que el Sol sus guedejas bajo Acuario templa, Y ya las noches se acercan a la mitad del día, A la hora en que la escarcha copia sobre la tierra La apariencia exterior de su blanca hermana, Mas poco dura el temple de su pluma, El labrador, a quien le falta el forraje, Se levanta, mira y ve la campiña Toda blanca y brillante, por lo que se golpea el muslo, Regresa a casa y de arriba abajo se lamenta, Como un pobre desdichado que no sabe qué hacer; Luego vuelve, y la esperanza revivifica de nuevo, Al ver que el mundo ha cambiado de semblante En poco tiempo, y toma su cayado de pastor, Y saca a los pequeños corderos a pastar.
Así me llenó el Maestro de pavor, al ver su frente tan turbada, y al mal vino tan pronto como el parche el doctor.
Pues al llegar al puente derruido, el Guía se volvió con esa dulce faz que vi por vez primera al pie del monte.
Abrió los brazos, tras meditar un poco en su interior, mirando bien la ruina, y me asió fuertemente.
Y cual quien obra y a la vez medita, que siempre da la impresión de adelantarse, alzándome hacia la cumbre de una gran roca, oteó otro risco, diciendo: «A ése agárrate después, mas prueba antes si es tal que pueda sostenerte».
Esta no era traza para uno con capa; Pues apenas nosotros, él ligero, y yo en pos, pudimos ascender de saliente en saliente. Y de no haber sido porque en aquel recinto era más corta la cuesta que en el otro, él, no sé, mas yo habría reventado.
Mas como Malebolgia hacia la boca del pozo más profundo toda se inclina, la estructura de cada valle comporta que una orilla se eleve y la otra baje.
Al fin llegamos no obstante al punto de donde la última piedra se desmorona. El aliento estaba tan ordeñado de mis pulmones, al subir, que no pude dar un paso más, es más, me senté apenas hube llegado.
«Conviene ahora que despojes la pereza —dijo mi Maestro—; pues sentado sobre pluma, o bajo colcha, no se alcanza la fama; sin la cual quien consume su vida deja de sí en la tierra tal vestigio como el humo en el aire o el agua en la espuma.
Y por tanto levántate, vence la angustia con el espíritu que vence en todo combate, si con su pesado cuerpo no se hunde. Una escalera más larga conviene que subas; no basta con haberse apartado de estos; que te sirva de provecho, si me comprendes».
Entonces me levanté, mostrando que estaba provisto de aliento mejor de lo que sentía, y dije: «Sigue, pues soy fuerte y audaz».
Hacia arriba tomamos nuestro camino por la roca, que era escabrosa, estrecha y difícil, y mucho más empinada que la anterior.
Hablando iba, para no parecer exhausto; cuando una voz del foso contiguo salió, no muy bien adaptada para articular palabras. No sé lo que decía, aunque sobre el dorso estaba ya del arco que pasa por allí; pero parecía irritado quien estaba hablando.
Yo estaba encorvado, pero mis ojos vivos no podían alcanzar el fondo, a causa de la oscuridad;
Por lo cual yo: «Maestro, mira que llegues al siguiente círculo, y bajemos por el muro; pues así como desde aquí oigo y no entiendo, así miro hacia abajo y nada distingo».
«Otra respuesta», dijo él, «no te doy, sino el acto; porque a la petición modesta debe seguir la obra en silencio».
Del puente descendimos por su cabecera, allí donde con la octava orilla se une, y entonces se me mostró la fola; y vi en ella una turba terrible de serpientes, y de una especie tan monstruosa, que el recuerdo aún me congela la sangre.
¡No se jacte más Libia con su arena; pues si Quilidros, Yáculos y Fareas cría, con Cencreos y con Anfisbenas, tantas plagas ni tan malignas jamás mostró con toda Etiopía, ni con lo que hay junto al mar Rojo!
Entre esta turba cruel y desconsolada la gente corría desnuda y aterrorizada, sin la esperanza de refugio o de heliotropo.
Tenían las manos atadas a la espalda con serpientes; estas clavaban en sus ijares la cola y la cabeza, y se enroscaban por delante.
¡Y he aquí que a uno que estaba de nuestro lado se lanzó una serpiente, que lo traspasó allí donde el cuello se une a los hombros!
Ni una O tan rápida jamás, ni una I se escribieron como él se encendió y ardió; y por completo en cenizas fue menester que se convirtiera al caer.
Y cuando quedó así deshecho en el suelo, las cenizas se juntaron, y por sí mismas volvieron al instante a ser él mismo.
Así es como los grandes sabios confiesan que muere el fénix, y luego vuelve a nacer, cuando se acerca a su año quinientos; de hierba ni de grano se alimenta en su vida, sino solo de lágrimas de incienso y amomo, y nardo y mirra son su último sudario.
Y como es aquel que cae, y no sabe cómo, por fuerza de demonios que a la tierra lo arrastran, u otra opilación que al hombre liga, cuando se alza y a su alrededor mira, por completo aturdido por la gran angustia que ha sufrido, y al mirar suspira; tal fue aquel pecador tras haberse levantado.
¡Justicia de Dios! ¡Oh, cuán severa es, que golpes tales derrama en venganza!
El Guide después le preguntó quién era; A lo que respondió: «Lloví de Toscana hace poco tiempo en esta garganta cruel. Una vida bestial, y no humana, me complació, tal como la mula que fui; soy Vanni Fucci, bestia, y Pistoia fue mi digna guarida».
Y yo al Guía: «Dile que no se mueva, y pregúntale qué crimen lo ha arrojado aquí abajo, pues antes lo vi como un hombre de sangre y cólera».
Y el pecador, que había oído, no fingió, sino que hacia mí dirigió la mente y el rostro, y de melancólica vergüenza se tiñó.
Luego dijo:
«Más me duele que me hayas sorprendido en esta miseria donde me ves, que cuando fui arrancado de la otra vida. Lo que pides no puedo negártelo; tan bajo he sido arrojado porque robé de la sacristía los bellos ornamentos, y falsamente se le achacó una vez a otro; mas para que no goces de tal vista, si alguna vez sales de los lugares oscuros, abre tus oídos a mi anuncio y escucha: ¡Pistoia primero se empobrece de Neri; luego Florencia renueva sus hombres y costumbres; Marte arranca un vapor del Val di Magra, que de turbias nubes viene envuelto, y con ímpetu y amarga tempestad sobre el Campo Piceno será el combate; cuando él rompa súbitamente la niebla, de modo que cada Blanco resulte herido. Y esto te he dicho para que te duela».