Canto IV

Más ascensión al monte⁠—Los negligentes, que pospusieron el arrepentimiento hasta la última hora⁠—Belacqua.

Siempre que por deleite o por dolor, que a cualquiera de nuestras facultades prende, toda a él se concentra el alma sola, parece que a otro poder no atiende; y esto va contra el error que piensa que en nosotros un alma a otra se enciende.

Y de ahí que, si algo se oye o se ve que al alma la mantiene muy atenta, el tiempo pasa y no lo percibimos, porque una facultad es la que escucha, y otra la que el alma entera tiene; aquélla está como en prisión, y ésta libre.

De esto tuve experiencia positiva al escuchar y ver a aquel espíritu; pues cincuenta grados enteros se había alzado el sol, y yo no lo había notado, cuando llegamos a donde aquellas almas a una voz nos gritaron: «Aquí está lo que pedís».

Una apertura mayor suele cerrar el paso con tan solo un puñado de sus espinas el aldeano, en la época en que la uva oscurece, que la vereda por la que ascendimos tan solo mi Guía y yo detrás de él, después de que aquella compañía se apartó de nosotros.

Se sube a San Leo y se desciende a Noli, y se escala la cima de Bismantova tan solo con los pies; mas aquí hay que volar; con las raudas alas y las plumas digo del gran deseo, tras aquel conducido que me dio esperanza y se hizo luz para mí.

Subimos por la roca hendida, y a cada lado el borde nos oprimía, y pies y manos exigía el suelo bajo nosotros.

Cuando hubimos llegado al borde superior del alto banco, ya en la pendiente abierta, «Maestro mío», dije, «¿qué camino tomaremos?».

Y él a mí: «No desciendas ni un paso; sigue ganando el monte tras de mí, hasta que un sabio guía se nos aparezca».

La cumbre era tan alta que vencía la vista, y la ladera del monte mucho más escarpada que la línea del cuadrante medio al centro.

Fatigado estaba yo cuando comencé: «¡Oh, dulce Padre mío! Vuélvete y mira cómo me quedo solo, si no te detienes».

«Hijo —dijo él—, arrástrate hasta allí arriba», señalándome una terraza algo más alta, que por aquel lado circunda todo el monte.

Estas palabras suyas me estimularon tanto, que esforcé todos los nervios, trepando detrás de él, hasta que el círculo estuvo bajo mis pies.

Allí nos sentamos los dos vueltos hacia el Oriente, por donde habíamos ascendido, pues a todos complace mirar atrás.

Hacia las bajas playas primero dirigí mis ojos, luego los levanté hacia el sol, y me maravillé de que por la izquierda fuéramos golpeados por él.

Bien percibió el Poeta que yo estaba por completo embelesado ante el carro de la luz, donde entre nosotros y el Aquilón entraba.

Por lo cual él me dijo:

«Si Cástor y Pólux estuviesen en compañía de aquel espejo que con su luz conduce arriba y abajo, verías la rueda dentada del zodíaco girar aún más cerca de los Osos, a menos que se apartara de su antigua vía.

Cómo esto pueda ser, si quieres pensarlo concentrándote en ti, imagina a Sión junto a este monte sobre la tierra en pie, de modo que ambos tengan un solo horizonte y diversos hemisferios; por lo cual el camino que Faetón, ¡ay!, no supo conducir, verás cómo por necesidad debe pasar éste por un lado y aquél por el otro, si tu inteligencia atiende con claridad».

«En verdad, mi Maestro», dije yo, «nunca aún vi tan claramente como ahora discierno, allí donde mi ingenio se mostraba incompetente, que el círculo medio del movimiento superno, que en alguna ciencia es llamado el Ecuador, y siempre permanece entre el Sol y el Invierno, por la razón que dices, de aquí se aparta hacia el Septentrión, en el tiempo en que los hebreos lo veían hacia la región del calor. Mas, si te place, de buena gana sabría cuán lejos hemos de ir; pues el monte se alza más alto de lo que mis ojos tienen poder para alcanzar».

Y él a mí: «Este monte es de tal suerte, que siempre al comenzar abajo es penoso, y cuanto más se sube, menos duele.

Por tanto, cuando te parezca tan grato que el ir subiendo te sea tan fácil como bajar por la corriente en barca, entonces al final de este sendero llegarás; allí espera el reposo a tu aliento fatigado; más no respondo, y esto sé por cierto».

Y cuando hubo acabado estas palabras,

sonó una voz muy cerca: «Tal vez tengas necesidad de sentarte antes de eso».

Al son de ella nos volvimos cada uno, y vimos a la mano izquierda una gran roca, que ni él ni yo antes habíamos notado.

Hacia allá nos dirigimos; y había allí personas que en la sombra estaban detrás de la roca, como suele estar uno por indolencia.

Y uno de ellos, que me pareció fatigado, estaba sentado y abrazaba ambas rodillas, teniendo el rostro muy bajo entre ellas inclinado.

«Oh, dulce Señor mío», dije, «vuelve tus ojos hacia aquel que se muestra más negligente que si la misma Pereza fuera su hermana».

Entonces él se volvió hacia nosotros, y prestó atención levantando apenas los ojos por encima del muslo, y dijo: «Anda, sube tú, que eres valiente».

Entonces supe quién era; y la angustia, que aún aceleraba un poco mi respiración, no impidió que fuera hacia él; y después de llegar a su lado, apenas levantó la cabeza, diciendo: «¿Has visto con claridad cómo el sol guía su carro sobre tu hombro izquierdo?».

Su perezosa actitud y sus corteses palabras un poco a risa movieron mis labios; entonces comencé: «Belacqua, ya no me duelo por ti de aquí en más; mas dime, ¿por qué sentado estás en este lugar? ¿Aguardas escolta? ¿O te ha tomado tu costumbre de siempre?».

Y él: «¡Oh, hermano!, ¿de qué sirve subir? Pues no me dejaría llegar al tormento el Ángel de Dios que está sentado a la puerta. Primero debe el cielo darme tantas vueltas fuera de ella, como hizo en mi vida, ya que los buenos suspiros postergué hasta el fin, a menos que antes una plegaria me auxilie que suba de un corazón que viva en gracia; ¿de qué sirven las otras que en el cielo no se oyen?».

Mientras el Poeta iba delante de mí subiendo, y diciendo: «Ven ahora; mira que el sol ha tocado el meridiano, y la noche desde la orilla cubre ya con su pie a Marruecos».