La profecía de Cacciaguida sobre el destierro de Dante.
Como el que fue a Clímene, a cerciorarse de aquello que había oído contra sí, aquel que hace a los padres cautos con los hijos, tal era yo, y tal era yo percibido por Beatriz y por la santa luz que primero por mi causa había mudado de lugar.
Por lo cual mi Dama me dijo: «Manda salir la llama de tu deseo, de modo que salga bien impresa con el sello interno; no porque nuestro conocimiento se haga mayor por palabra tuya, sino para acostumbrarte a contar tu sed, para que te demos de beber».
«Oh mi querido árbol, que tanto te elevas, que así como las mentes terrestres perciben que ningún triángulo contiene dos obtusos, así tú contemplas las cosas contingentes antes de que en sí mismas sean, fijando tus ojos en el punto en el que todos los tiempos están presentes», mientras yo estaba con Virgilio unido sobre el monte que cura a las almas, y cuando descendía al mundo de los muertos, me fueron dichas respecto a mi vida futura algunas palabras graves; aunque me siento en verdad cuadrado contra los golpes de la fortuna. Por esta razón mi deseo se contentaría con oír qué destino se me avecina, porque la flecha prevista viene más lentamente».
Así dije yo a aquella misma luz que me había hablado antes; y tal como quería Beatriz, mi propia voluntad fue confesada.
No con frases ambiguas, en las que el pueblo necio se ensartaba antaño, antes de que fuera muerto el Cordero de Dios que quita los pecados, sino con palabras claras y lenguaje inequívoco respondió aquel amor paternal, ocultado y revelado por su propia sonrisa:
«La contingencia, que fuera del volumen de vuestra materia no se extiende, está toda representada en el aspecto eterno. La necesidad, sin embargo, no la toma de ahí, excepto como del ojo, en el que es reflejada, una nave que desciende con la corriente. De allí, tal como llega al oído la dulce armonía de un órgano, viene a mi vista el tiempo que se prepara para ti.
Como de Atenas salió Hipólito por culpa de su madrastra falsa y cruel, así tú de Florencia debes partir por la fuerza. Esto ya se quiere, y esto se busca; y pronto será hecho por quien piensa en ello, allí donde cada día se compra y se vende a Cristo. La culpa seguirá a la parte ofendida con clamores como es costumbre; pero la venganza dará testimonio de la verdad que la dispensa.
Abandonarás todo lo que amas más tierno anhelo, y esta es la flecha que primero dispara el arco del destierro. Tendrás prueba de cuán salado sabe el ajeno pan, y cuán difícil camino es el bajar y subir por escalera ajena.
Y lo que más pesará sobre tus hombros será la mala y necia compañía con la que caerás en este valle; pues todos ingratos, todos locos e impíos se volverán contra ti; mas poco después ellos, y no tú, tendrán la frente encendida. De su bestialidad sus propios procedimientos darán prueba; por lo que será bueno para ti haberte hecho un partido por ti mismo.
Tu primer refugio y tu primera posada será la cortesía del gran Lombardo, que lleva en la Escala el santo pájaro; el cual tendrá por ti tan benigno respeto que entre los dos, en hacer y en pedir, será primero lo que con otros es último.
Con él verás a uno que al nacer ha sido tan impreso por esta estrella fuerte, que notables serán sus hazañas. Aún la gente no se percata de él por su tierna edad, pues solo nueve años alrededor de él han girado estas ruedas. Pero antes de que el gasón engañe al noble Enrique, algunas chispas de su virtud aparecerán en no importarle la plata ni el trabajo.
Tan reconocido se volverá su magnificencia en adelante, que sus enemigos no tendrán poder para callar las lenguas al respecto. Confía en él y en sus beneficios; por él muchas gentes serán transformadas, cambiando condición de ricos y mendigos; y escrito en tu mente llevarás de él cosas que no dirás» —y dijo cosas increíbles para quienes estén presentes—.
Luego añadió: «Hijo, estos son los comentarios de lo que te fue dicho; he aquí los lazos que se ocultan tras pocas revoluciones; mas no querría que envidiases a tus vecinos, porque tu vida se extiende hacia el futuro más allá del castigo de sus perfidias».
Cuando mediante su silencio mostró aquella alma santa que había terminado de poner la trama en aquella tela que yo le había dado urdida, comencé, como aquel que anhela, estando en duda, algún consejo de alguien que ve, y rectamente quiere, y ama:
«Bien veo, padre mío, cómo el tiempo me acucia a darme tal golpe que es el más pesado para quien más se rinde. Por lo tanto es bueno que me arme de previsión, para que, si el lugar más querido me es quitado, no pierda los otros por medio de mis cantos. Abajo por el mundo de amargura infinita, y sobre el monte, desde cuya hermosa cumbre los ojos de mi propia Dama me levantaron, y después por el cielo de luz en luz, he aprendido aquello que, si lo cuento de nuevo, será sabor de hierbas fuertes para muchos. Y si soy un tímido amigo de la verdad, temo perder la vida entre aquellos que llamarán antiguo a este tiempo en el futuro».
La luz en la que sonreía mi tesoro que allí había hallado, brilló primero como brilla en el sol un espejo de oro; luego respondió: «Una conciencia ensombrecida ya sea por su propia vergüenza o por la ajena, probará en verdad la acritud de tu palabra; mas no obstante, toda mentira dejada a un lado, manifiesta por entero tu visión, y deja que se rasquen allí donde tengan picor; pues si tu palabra resulta ofensiva al primer gusto, un vital alimento dejará después, cuando sea digerida. Este grito tuyo hará como hace el viento, que golpea más las cumbres más elevadas, y eso no es argumento pequeño de honor. Por eso se te muestran dentro de estas ruedas, sobre el monte y en el valle doloroso, tan solo las almas que son conocidas por la fama; porque el espíritu del oyente no descansa, ni confirma su fe por un ejemplo cuya raíz sea desconocida y oculta, u otra razón que no sea evidente».