El cuarto círculo—Pluto—Los avaros y los pródigo—La Fortuna y su rueda—El quinto círculo—Estigia—Los iracundos y los sombríos.
“Papë Satàn, Papë Satàn, Aleppë!” Así comenzó Pluto con voz clueca; y aquel sabio benévolo, que todo lo sabía, dijo, para animarme: “Que tu miedo no te dañe; pues cualquier poder que tenga no impedirá que bajes por este risco”.
Luego se volvió hacia aquel labio hinchado, y dijo: “Calla, lobo maldito; consúmete en ti mismo con tu propia rabia. No es sin causa este viaje al abismo; así se quiere en lo alto, donde Miguel cobró venganza del soberbio adulterio”.
Así como las velas infladas por el viento caen juntas enredadas cuando se rompe el mástil, cayó el cruel monstruo a la tierra. Así descendimos al cuarto foso, ganando aún más terreno en la orilla doliente que engloba todo el mal del universo.
¡Justicia de Dios, ah!, ¿quién acumula tantos nuevos trabajos y sufrimientos como vi? ¿Y por qué nuestra transgresión nos consume tanto? Como hace la ola allí sobre Caribdis, que se quiebra contra aquello con que tropieza, así aquí la gente debe bailar su ronda.
Aquí vi gente, más que en ninguna otra parte, numerosos, a uno y otro lado, con grandes alaridos, empujando pesos con la fuerza soberana del pecho. Chocaban entre sí, y entonces en ese punto cada uno se volvía atrás, rodando en retroceso, gritando: “¿Por qué retienes?” y “¿Por qué despilfarras?”.
Así regresaban por el círculo lúguro a uno y otro lado hasta el punto opuesto, gritando su vergonzosa métrica por siempre. Luego cada uno, al llegar allí, giraba por su semicírculo hacia otra justa; y yo, que tenía el corazón como atravesado, exclamé: “Maestro mío, declárame ahora qué gente es esta, y si todos eran clérigos, estas coronas rapadas a nuestra izquierda”.
Y él a mí: “Todos ellos fueron torcidos en el intelecto en la primera vida, tanto que allí ningún gasto hicieron con medida. Bien claro lo ladran sus voces, cada vez que llegan a los dos puntos del círculo, donde los separa el defecto opuesto. Clérigos eran aquellos que ninguna cubierta pilosa tienen en la cabeza, y Papas y Cardenales, en quienes la avaricia ejerce su exceso”.
Y yo: “Maestro mío, entre estos de aquí debería en verdad reconocer a unos cuantos, que estaban infectados por estas dolencias”. Y él a mí: “Vano pensamiento abrigas; la vida indiscreta que los hizo sórdidos los hace ahora oscuros para todo discernimiento. Por siempre llegarán a estos dos choques; estos resucitarán del sepulcro con el puño cerrado, y aquellos con las trincas cortadas. Mal dar y mal guardar el hermoso mundo les han quitado y puesto en esta riña; sea lo que fuere, no adorno palabras para ello.
Ahora puedes, hijo, contemplar la farsa transitoria de los bienes que están encomendados a la Fortuna, por los cuales el género humano se golpea mutuamente; pues todo el oro que está bajo la luna, o que jamás ha estado, de estas almas cansadas no podría hacer que ni una sola repose”.
“Maestro”, le dije, “dime también ahora qué es esta Fortuna de la que hablas, que tiene los bienes del mundo tan en sus garras”. Y él a mí: “¡Oh criaturas imbéciles, qué ignorancia es esta que os acosa! Ahora quiero que aprendas mi juicio sobre ella.
Aquel cuya omnisciencia trasciende todo creó los cielos y dio quienes los guiaran, para que cada parte resplandezca hacia cada parte, distribuyendo la luz en igual medida; él de igual modo para los esplendores mundanos ordenó una ministra y guía general, para que cambiara a veces los vanos tesoros de pueblo en pueblo, de una sangre a otra, más allá de la resistencia de toda sabiduría humana.
Por tanto un pueblo triunfa, y otro lánguido decae, en cumplimiento de su juicio, que está oculto, como en la hierba una serpiente. Vuestro conocimiento no tiene contraparte frente a ella; ella provee, juzga y persigue su gobernación, como los otros dioses la suya. Sus permutaciones no tienen tregua; la necesidad la hace precipitarse, tan a menudo viene quien obtiene su turno.
Y esta es la que es tan crucificada aun por aquellos que debieran darle alabanza, culpándola erróneamente y dándole mala fama. Mas ella es bienaventurada, y no lo oye; entre las otras criaturas primigenias gozosa hace girar su esfera, y dichosa se regocija. Descendamos ahora a un dolor mayor; ya se hunde cada estrella que ascendía cuando partí, y está prohibido demorarse”.
Cruzamos el círculo hacia la otra orilla, cerca de una fuente que hierve, y se vierte a lo largo de un barranco que brota de ella. El agua era mucho más oscura que el perse; y nosotros, en compañía de las ondas oscuras, hicimos entrada hacia abajo por un sendero extravagante.
Hace un pantano, que tiene el nombre de Estigia, este arroyuelo triste, cuando ha descendido hasta el pie de las malignas riberas grises. Y yo, que estaba atento a contemplar, vi gente manchada de barro en aquella laguna, todos desnudos y con aspecto furioso. Se golpeaban no solo con las manos, sino con la cabeza y con el pecho y los pies, desgarrándose unos a otros pedazo a pedazo con los dientes.
Dijo el buen Maestro: “Hijo, ahora contemplas las almas de aquellos a quienes venció la ira; y asimismo quiero que sepas con certeza que bajo el agua hay gente que suspira y hace burbujear esta agua en la superficie, como te dice el ojo por dondequiera que se vuelva. Fijos en el cieno dicen: ‘Tristes fuimos en el aire dulce, que el sol alegra, llevando dentro de nosotros la perezosa modorra; ahora estamos tristes en este negro cieno’. Este himno van gorgoteando en sus gargantas, pues con palabras enteras no pueden decirlo”.
Así fuimos dando la vuelta a la cloaca inmunda en un gran arco entre el banco seco y el pantano, con los ojos vueltos hacia los que se atiborran de cieno; a los pies de una torre llegamos al fin.