El Árbol de la Ciencia.

Tan firmes y atentos estaban mis ojos en saciar su sed decenal, que todos mis otros sentidos estaban extintos, y de este y de aquel lado tenían muros de indiferencia; así que la santa sonrisa los atraía hacia sí con la red antigua,

cuando por la fuerza fue desviada mi vista hacia mi izquierda por aquellas diosas, porque escuché de ellas un «¡Demasiado intenso!». Y aquella condición de la vista que hay en los ojos por el sol heridos recientemente me privó de la visión por un breve instante;

mas cuando la vista se rehízo a lo menor —digo lo menor respecto al mayor esplendor del que por fuerza me había apartado—, vi sobre su ala derecha girado el glorioso ejército que volvía con el sol y con las llamas séptuples en sus rostros.

Como bajo sus escudos, para salvarse, un escuadrón gira y con su estandarte rueda, antes de que pueda cambiar su frente por completo, aquella soldadesca del reino celestial que iba en la vanguardia nos había pasado por alto antes de que el carro girara su lanza.

Entonces hacia las ruedas se volvieron las doncellas, y el Grifo movió su carga bendita, pero de modo que ni una pluma suya se agitaba. La bella dama que me arrastró a través del vado seguía con Estacio y conmigo la rueda que hacía su órbita con el arco menor.

Pasando así por el alto bosque, desierto por culpa de aquella que se fió de la serpiente, la música angélica marcaba el compás de nuestros pasos. Quizá tanto espacio habrían recorrido en tres vuelos una flecha disparada desde la cuerda, como nos habíamos movido cuando Beatrice descendió.

Los oí murmurar a todos juntos: «¡Adán!». Luego rodearon un árbol despojado de flores y de otro ramaje en cada rama. Sus guedejas, que tanto más se dilatan cuanto más ascienden, habrían sido admiradas por los indios en medio de sus bosques por su altura.

«Bienaventurado eres, oh Grifo, que no arrancas con tu pico estas ramas de dulce sabor, puesto que por esto el apetito se torció hacia el mal». De este modo alrededor del árbol robusto los otros gritaron; y la criatura de dos naturalezas: «Así se conserva la semilla de todos los justos».

Y volviéndose a la lanza que había arrastrado, la arrastró bien ceñida bajo la rama viuda, y lo que era de ella se lo dejó atado. De la misma manera que nuestros árboles (cuando hacia abajo cae la gran luz, mezclada con aquella que brilla tras la Lasca celeste) comienzan a hincharse y luego se renovarán, cada uno con su propio color, antes de que el Sol enganche sus corceles bajo otra estrella:

menos que de rosa y más que de violeta, revelando un tinte, se renovó el árbol que antes tenía sus ramas tan desoladas. Nunca oí, ni aquí abajo se canta, el himno que después cantó aquella gente, ni soporté la melodía hasta el final.

Si tuviera el poder de pintar cómo se durmieron aquellos ojos compasivos al oír a Siringe, aquellos ojos a los que tanto desvelo costó tan caro, exactamente como un pintor que pinta del natural retrataría cómo me quedé dormido; bien puede quien sabe pintar la somnolencia.

Por tanto, paso al momento en que desperté, y digo que un esplendor rasgó el velo de mi sueño y una llamada: «¡Levántate, qué haces!». Como para contemplar el manzano en flor que hace codiciosos a los Ángeles de su fruto y celebra bodas perpetuas en el Cielo,

fueron conducidos Pedro y Juan y Jacobo, y, vencidos, se recuperaron ante la palabra por la que se han roto sueños aún más grandes, y vieron su escuela disminuida por la pérdida no solo de Elías, sino de Moisés, y mudados los vestidos de su Maestro;

así me reanimé yo, y vi a aquella piadosa de pie sobre mí, que había sido la guía de mis pasos antaño junto al río, y lleno de dudas dije: «¿Dónde está Beatrice?». Y ella: «Mírala sentada bajo el ramaje nuevo, sobre la raíz misma de este.

Mira la compañía que la circunda; el resto tras el Grifo asciende con canto más melódico y más profundo». Y si su discurso fue más extenso no lo sé, porque ya estaba ante mi vista aquella que me había apartado de escuchar cualquier otra cosa.

Sola estaba sentada sobre la tierra misma, dejada allí como guardiana del carro que había visto atar al monstruo biforme. Circundándola, hicieron un claustro las siete Ninfas, con aquellas luces en las manos que están a salvo del Aquilón y del Austro.

«Poco tiempo serás aquí guardabosques, y conmigo serás para siempre ciudadano de esa Roma donde Cristo es romano. Por tanto, por el bien de este mundo que mal vive, fija tus ojos en el carro, y lo que veas, una vez regresado a la tierra, cuida de escribirlo».

Así Beatrice; y yo, que a los pies de sus mandamientos estaba por entero consagrado, mi mente y mis ojos dirigí a donde ella quiso. Nunca descendió con movimiento tan veloz el fuego de una nube pesada cuando llueve desde la región que está más remota,

como vi descender al ave de Jove a través del árbol, desgarrando la corteza, así como las flores y el follaje nuevo; y con todas sus fuerzas golpeó el carro, por lo que este vaciló, como nave en tempestad sacudida por las olas, ora a estribor ora a babor.

Después vi saltar al interior del cuerpo del vehículo triunfal a una raposa, que parecía no haberse alimentado con ningún alimento sano. Pero reprendiéndola por sus horribles pecados, mi Señora la puso en tan rápida fuga como un esqueleto tan descarnado podía soportar.

Luego por el camino por donde antes había venido, vi al Águila descender al arca del carro y dejarla emplumada con sus plumas. Y tal como sale de un corazón que sufre, salió una voz del Cielo que decía: «¡Mi pequeña barca, qué mal cargada vas!».

Me pareció entonces que la tierra se abría entre ambas ruedas, y vi salir de ella a un Dragón, que clavó su cola hacia arriba a través del carro; y como avispa que retira su aguijón, trayendo hacia sí su cola maligna, arrancó el suelo y se marchó regocijándose.

Lo que quedó atrás, como de hierba una región fértil, con las plumas, ofrecido quizá con pura y benigna intención, se revistió, y con ellas fueron revestidos la lanza y ambas ruedas tan rápidamente que un suspiro mantiene los labios abiertos más tiempo.

Transfigurado así el santo edificio, hizo brotar cabezas por sus partes, tres sobre la lanza y una en cada esquina. Las primeras estaban cornudas como bueyes; pero las cuatro tenían un solo cuerno en la frente: ¡jamás se había visto un monstruo semejante!

Firme como una roca en un monte alto, sentada sobre él, me pareció ver a una ramera desvergonzada, de ojos vivaces que miraban a todas partes; y, como para que no se la quitaran, vi a un gigante erguido junto a ella; y una y otra vez se besaban.

Pero porque ella su lascivo y errabundo ojo volvió hacia mí, su enfurecido amante la azotó desde la cabeza hasta los pies. Entonces, lleno de celos y fiero de ira, desató al monstruo y a través del bosque lo arrastró tan lejos, que hizo de él solo un escudo para la ramera y la extraña bestia.