La décima fosa: alquimistas⁠—Griffolino d’Arezzo y Capocchio.

La muchedumbre y las diversas llagas tenían tan ebrios estos ojos míos, que deseaban detenerse a llorar;

mas dijo Virgilio: «¿Qué miras todavía? ¿Por qué tu vista se queda clavada allá abajo entre las sombras tristes y mutiladas?

No hiciste así en las otras bolge; piensa, si crees poder contarlas, que el valle mide veintidós millas,

y la luna está ya bajo nuestros pies; breve es ya el tiempo que nos es concedido, y hay más que ver de lo que estás viendo».

“Si hubieras”, respondí a esto entonces, “atendido a la causa que buscaba, tal vez habrías perdonado una estancia más larga”.

Mientras tanto mi Guía se marchaba, y detrás de él fui, ya dando mi respuesta, y añadiendo: “En aquella caverna donde fijé mis ojos con tanta atención, pienso que un espíritu de mi sangre lamenta el pecado que allá abajo tanto cuesta”.

Entonces dijo el Maestro:

“No se rompa más tu pensamiento de aquí en adelante por él; Atiende a otra parte, y déjale allí que permanezca; Pues a él vi debajo del pequeño puente, Señalándote, y amenazando con el dedo Fieramente, y le oí llamar Geri del Bello. Tan totalmente en aquel tiempo estabas impedido Por aquel que antes detentaba Altaforte, Que no miraste hacia allá; así que él se marchó”.

«Oh, mi Conductor, su violenta muerte, que aún no le ha sido vengada —dije— por nadie que comparta la afrenta, lo hizo desdeñoso; por lo que se fue, según imagino, sin hablarme, y con ello me hizo apiadarme más de él».

Así hablamos hasta el primer lugar del risco, que muestra el siguiente valle hasta el fondo, si hubiera más luz.

Cuando ya nos hallábamos justo sobre el último claustro de Malebolge, de suerte que sus legos podían manifestarse a nuestra vista, diversos lamentos me traspasaron de parte a parte, los cuales llevaban sus saetas barbadas de compasión, por lo que me cubrí los oídos con las manos.

Cual sería el dolor si de los hospitales de Valdichiana, entre julio y septiembre, y de la Maremma y de Cerdeña todas las dolencias en una sola fosa se juntasen, tal era el de aquí, y tal hedor salía de él cual suele exhalar de los miembros putrefactos.

Habíamos descendido a la ribera última desde el largo risco, siempre hacia la izquierda, y entonces fue más vívida mi potencia visual hacia el fondo, donde la ministra del alto Señor, la Justicia infalible, castiga a los falsificadores que aquí registra.

No creo que hubiera un espectáculo más triste de ver en Egina cuando todo el pueblo enfermó, (cuando el aire estuvo tan lleno de pestilencia que los animales, hasta el gusano más pequeño, todos cayeron, y después el antiguo pueblo, según han afirmado los poetas, fue restaurado de nuevo a partir de la simiente de las hormigas), que el que era contemplar a través de aquel oscuro valle a los espíritus languideciendo en diversos montones.

• Este sobre el vientre, aquel sobre la espalda
• yacía el uno encima del otro, y otros reptando
• se desplazaban a lo largo del lúgubre camino.

Paso a paso avanzamos sin hablar, mirando y escuchando a los enfermos que no tenían fuerzas para alzar sus cuerpos.

Vi a dos sentados, apoyados el uno en el otro, como se apoya plato contra plato en el fuego, salpicados de sarna de la cabeza a los pies; y jamás vi mover la almohaza un palafrenero a quien su amo espera, ni quien vela a su pesar, como cada cual aplicaba veloz el mordisco de las uñas sobre sí, por la gran rabia del picor que no tenía otro auxilio.

Y las uñas arrancaban la costra hacia abajo, del modo que el cuchillo las escamas de la breca, o de cualquier otro pez que las tenga más grandes.

«Oh tú, que con tus dedos te desmallas», comenzó mi Guía a uno de ellos, «y haces de ellos tenazas de vez en cuando, dime si algún latino hay entre aquellos que están aquí; así tus uñas te basten por toda la eternidad para esta obra».

«Latinos somos, a quien ves tan consumidos, ambos aquí», respondió uno llorando; «¿mas tú quién eres, que por nosotros preguntas?».

Y dijo el Guía: «Soy uno que desciende con este hombre vivo de risco en risco, y tengo la intención de mostrarle el Infierno».

Entonces se rompió su mutuo apoyo, y temblando cada cual se volvió hacia mí, junto con otros que lo habían oído por el eco.

Del todo a mí el buen Maestro acogió, diciendo: «Diles cuanto desear puedas». Y yo comencé, pues él así lo quiso: «Para que vuestra memoria no se desvanezca en el primer mundo de la mente de los hombres, sino que bajo muchos soles pueda sobrevivir, decidme quiénes sois y de qué pueblo; que vuestra pena fea y asquerosa no os dé miedo mostraros ante mí».

“Yo fui de Arezzo —respondió uno—, y Alberto de Siena me mandó quemar; mas no es aquello por lo que morí lo que aquí me trae. Es verdad que le dije, hablando en broma, que podría levantarme en el aire volando; y él, que tenía mucha vanidad y poco juicio, quiso que le enseñara el arte; y solo porque no le hice un Dédalo, hizo que me quemara aquel que lo tenía por hijo. Pero a la última de las diez Folgias, por la alquimia que practiqué en el mundo, Minos, que no puede equivocarse, me ha condenado”.

Y al Poeta dije yo: «¿Hubo jamás tan vanidoso pueblo como el de Siena? Desde luego, ni los franceses de ningún modo».

A lo que el otro leproso, que me había oído, respondió a mi palabra: «Exceptuando a Stricca, que supo el arte de los gastos moderados,

y a Niccolò, que el uso lujoso de los clavos descubrió antes que nadie en aquel huerto donde tal semilla arraiga;

y exceptuando a la brigada en la que disipó Caccia d’Ascian sus viñedos y vastos bosques, ¡y donde el Abbagliato mostró su ingenio!

Mas, para que sepas quién así te secundó contra los sieneses, fija bien tu vista en mí, para que mi rostro te dé cumplida respuesta,

y verás que soy la sombra de Capocchio, que falsifiqué los metales con la alquimia; debes recordar, si bien te discierno, cómo fui un hábil simio de la naturaleza».