El piloto celestial—Casella.
Ya el sol había alcanzado el horizonte cuyo meridiano en su círculo abarca a Jerusalén con su punto más alto, y la noche que al sol opuesta gira salía del Ganges con la Balanza que se le cae de la mano cuando se excede; de modo que las blancas y bermejas mejillas de la hermosa Aurora, donde yo me hallaba, por la mucha edad tornábanse anaranjadas.
Aún nos hallábamos sobre la orilla del mar, como gente que piensa en su camino, que marcha con el alma y con el cuerpo se queda;
¡y he aquí que, como al aproximarse la mañana, a través de los densos vapores, Marte se pone rojo de fuego abajo en el Occidente sobre el lecho del océano, apareció ante mí —¡ojalá pueda volver a verlo!— una luz a lo largo del mar que venía tan veloz que ningún vuelo de ala iguala su movimiento;
y habiendo apartado yo un poco mis ojos de ella, para interrogar a mi Guía, la volví a ver más grande y más brillante.
Luego a cada lado de aquello se me apareció no sé qué de blanco, y por debajo, poco a poco, salió otro.
Mi Maestro aún no había dicho una palabra mientras la primera blancura se desplegaba en alas; mas cuando reconoció bien al timonel, gritó: «¡Date prisa, date prisa en doblar la rodilla! ¡He aquí el Ángel de Dios! ¡Junta las manos! ¡De aquí en adelante verás tales oficiales! ¡Mira cómo desprecia los argumentos humanos, de modo que no quiere remo, ni otra vela que sus propias alas, entre orillas tan distantes! ¡Mira cómo las tiene dirigidas al cielo, abanicando el aire con los eternos remos, que no se mudan como el cabello mortal!».
Luego, al venir más cerca y más cercano el Ave Divina, más radiante apareció, de modo que de cerca el ojo no pudo tolerarlo, sino que lo bajé; y él llegó a la orilla en una pequeña embarcación, muy veloz y ligera, de modo que el agua no tragó nada de ella.
En la popa estaba el Piloto Celestial; la beatitud parecía escrita en su rostro, y más de cien espíritus iban sentados dentro.
«¡In exitu Israel de Aegypto!»
cantaban todos juntos a una sola voz, con todo lo que está escrito después en ese salmo. Luego hizo la señal de la cruz santa sobre ellos, por lo cual todos se arrojaron a la orilla, y él partió tan veloz como había venido.
La turba que aún allí permanecía extraña parecía al lugar, mirando en torno, como quien cosas nuevas experimenta.
Por todas partes iba arrojando el día el Sol, que con sus rayos resplandecientes del medio cielo había ahuyentado al Capricornio,
cuando la nueva gente levantó los rostros hacia nosotros, diciéndonos: «Si sabéis, mostradnos el camino para ir a la montaña».
Y les respondió Virgilio: «Creéis acaso que tenemos conocimiento de este lugar, mas somos extranjeros al igual que vosotros.
Hace poco llegamos, un momento antes que vosotros, por otro camino, que fue tan áspero y empinado, que subir desde ahora nos parecerá un juego».
Las almas que, al verme respirar, habían comprendido que aún vivía, palidecieron de asombro; y como al mensajero que lleva el olivo se agolpa la gente para escuchar las nuevas, y nadie muestra temor por el gentío, así, a la vista de mí, quedaron inmóviles aquellos espíritus afortunados, todos ellos, como si se olvidaran de ir a hacerse hermosas.
Uno de entre ellos vi venir delante, como a abrazarme, con tan gran afecto, que a hacer lo mismo a mí me incitó tanto.
¡Oh sombras vanas, salvo en apariencia! Tres veces tras él hube de juntar las manos, ¡y otras tantas volví con ellas a mi pecho!
Pienso que de asombro me pinté el semblante; por lo cual la sombra sonrió y retrocedió, y yo, persiguiéndola, avancé más.
Con suavidad me dijo que detuviera mis pasos; entonces supe quién era, y le rogué que se detuviera un momento a hablar conmigo.
Me respondió:
«Como te amé en el cuerpo mortal, así te amo libre; por eso me detengo; mas, ¿por qué vas?»
“¡Mi propio Casella! para volver otra vez allí donde estoy, hago este viaje”, le dije; “¿Pero cómo te ha sido arrebatado tanto tiempo?”
Y él a mí: “Ninguna ofensa se me ha hecho, si aquel que toma cuándo y a quién le place me ha negado muchas veces este paso, pues de una justa voluntad se hace la suya. Él, a decir verdad, desde hace tres meses ha tomado a quien ha querido entrar con toda paz; por lo que yo, que ahora me había vuelto a esa orilla donde las aguas del Tíber se vuelven saladas, he sido recibido benignamente por él. Hacia aquella desembocadura apunta ahora su ala, porque para siempre se reúnen allí los que hacia el Aqueronte no descienden”.
Y yo: «Si nueva ley no te quita memoria o uso del cantar de amor, que solía apaciguar en mí todos mis anhelos, pásate con él a confortar un poco esta alma mía, que, viniendo con su cuerpo hacia aquí, se halla tan fatigada». «Amor que en mi mente discierne conmigo», comenzó él entonces tan melodiosamente, que la dulzura aún dentro de mí resuena. Mi Maestro, y yo, y toda aquella gente que con él iba, parecíamos tan satisfechos como si ninguna otra cosa pudiera tocar la mente de nadie.
Todos estábamos inmóviles y atentos A sus notas; ¡y he aquí que el grave anciano, Exclamando: «¿Qué es esto, espíritus perezosos? ¿Qué negligencia, qué estancamiento es este? Corred al monte a despojaros de la piel Que no deja que Dios se os manifieste».
Así como cuando, recogiendo grano o cizaña, Las palomas, reunidas en su pastura, Tranquilas, sin mostrar su orgullo habitual, Si aparece algo de lo que tengan miedo, De repente abandonan su alimento, Porque son asaltadas por un mayor cuidado;
Vi yo que aquella compañía fresca Renunciaba al canto y se iba hacia el collado, Como quien va sin saber a dónde; Ni fue menor la prisa de nuestra propia marcha.