Beatriz.
Cuando el Septentrión del cielo sumo (Que nunca conoció poniente ni alza, Ni velo de otra nube que el pecado, Y que a todos allí hacía conscientes De su deber, como el más bajo enseña A quien al timón rige para entrar en puerto) Se detuvo inmóvil, el veraz pueblo Que vino al principio entre este y el Grifo, Se volvió hacia el carro como a su paz.
Y uno de ellos, como enviado del cielo, Cantando: « Veni, sponsa, de Libano », Gritó tres veces, y tras él los otros.
Como los bienaventurados a la trompeta final Se levantarán prontos cada cual de su fosa, Revestidos de carne y con voz ligera, Así sobre aquel celestial carro Alzáronse cien ad vocem tanti senis, Ministros y mensajeros de vida eterna. Todos decían: « Benedictus qui venis », Y arrojando flores arriba y en torno: « Manibus o date lilia plenis ».
He visto ya, al comenzar el día, La parte oriental toda de rosa teñida, Y el otro cielo adornado de serena belleza; Y el rostro del sol, al nacer, tan sombreado, Que por el temple de los vapores Los ojos lo soportaban largo rato; Así, en el seno de una nube de flores Que de aquellas manos angélicas ascendía Y caía de nuevo dentro y fuera, Sobre blanco velo y cinto de oliva, Apareció una señora bajo verde manto, Vestida del color de llama viva.
Y mi espíritu, que ya hacía tanto tiempo Que en su presencia, temblando de asombro, No había permanecido anonadado, Sin más conocimiento que el de mis ojos, Por oculta virtud que de ella manaba, Sintió la gran fuerza del antiguo amor.
Apenas hirió mi visión la potencia Sublime que ya me había traspasado Antes de que saliera de la infancia, Me volví a la izquierda con la confianza Con que el niño corre hacia su madre Cuando tiene miedo o está afligido, Para decirle a Virgilio: «¡No me queda Una sola gota de sangre que no tiemble; conozco las señales de la llama antigua!»
Mas Virgilio nos había dejado desprovistos de sí, Virgilio, dulcísimo padre, Virgilio, a quien me confié para salvarme; Ni todo lo que perdió la antigua madre valió para que mis mejillas, purificadas del rocío, no volvieran a oscurecerse con el llanto.
«Dante, porque Virgilio se haya marchado no llores todavía, no llores por ahora; que por otra espada habrás de llorar de nuevo».
Como el almirante que en popa y proa ve a la gente que labora en otras naves y los anima a obrar bien, sobre el borde izquierdo del carro, cuando al sonido de mi propio nombre me volví —el cual por fuerza se registra aquí—, vi a la Dama que antes apareciera velada bajo la angélica fiesta, dirigir sus ojos hacia mí al otro lado del río.
Aunque el velo que le descendía de la cabeza, circundado de las hojas de Minerva, no permitía verla claramente, con actitud aún de real majestad continuó, como quien habla y guarda la palabra más ardiente para el final: «Mírame bien; ¡en verdad soy Beatriz! ¿Cómo te dignaste subir al monte? ¿No sabías que el hombre aquí es feliz?»
Mis ojos cayeron hacia la fuente clara, mas, viéndome en ella, aparté la vista hacia la hierba, tanta vergüenza abatía mi frente. Como la madre le parece altiva al hijo, así me pareció ella; pues sabe un tanto amarga la acritud de la piedad severa.
Calló ella, y los ángeles cantaron de improviso: « In te, Domine, speravi »; mas no pasaron de pedes meos.
Como la nieve entre las vigas vivas sobre las espaldas de Italia se congela, soplada y barrida por los vientos eslavos, y luego, derritiéndose, gotea por sí misma tan pronto como la tierra sin sombra respira, de modo que parece fuego que funde una bujía; así estaba yo sin lágrimas ni suspiros, antes del canto de los que cantan siempre siguiendo las notas de las eternas esferas. Pero cuando oí en sus dulces melodías compasión de mí, más que si hubiesen dicho: «Oh, señora, ¿por qué le aturdes así?», el hielo que se había cuajado en torno a mi corazón se volvió aire y agua, y con angustia brotó de mi pecho por la boca y los ojos.
Ella, sobre el borde derecho del carro inmóvil todavía, a aquellos seres santos dirigió entonces sus palabras: «Vosotros veláis en el día eterno, de modo que ni la noche ni el sueño os roban un solo paso que el tiempo dé en su camino; por eso mi respuesta es más cuidadosa, para que me oiga quien llora allí lejos, y el pecado y el dolor tengan la misma medida.
No solo por la obra de aquellas grandes ruedas que dirigen cada semilla hacia un fin, según la conjunción de las estrellas, sino por la largueza de las gracias celestiales, que tienen vapores tan altos por lluvia que nuestra vista no puede alcanzarlos, tal era este hombre en su vida nueva, en potencia, que toda rectitud habría dado en él admirables pruebas; mas tanto más maligna y salvaje se vuelve la tierra sin cultivar y con mala simiente, cuanto más vigor terrenal posee.
Por algún tiempo lo sostuve con mi mirada; mostrándole mis ojos juveniles, lo conduje conmigo por el buen camino. Apenas estuve en el durebral de mi segunda edad y cambié de vida, él se apartó de mí y se dio a otros. Cuando de carne a espíritu ascendí, y la belleza y la virtud crecieron en mí, le fui menos querida y menos cara; y volvió sus pasos por senderos falsos, persiguiendo las imágenes falaces del bien que ninguna promesa cumplen jamás; y no me valió rogarle con inspiraciones, con las que en sueños y de otro modo lo llamé, ¡tan poco caso hizo de ellas!
Cayó tan bajo, que todos los medios para su salvación eran ya insuficientes, salvo mostrarle a la gente de perdición. Para esto visité las puertas de los muertos, y a aquel que lo ha guiado tan arriba le llevé mis ruegos bañados en llanto. El alto decreto de Dios se violaría si se cruzara el Leteo y tales viandas fuesen probadas sin ningún pago de penitencia que brote en lágrimas».