La sexta bolsa: los hipócritas—Catalano y Loderingo—Caifás.
Callados, solos y sin compañía íbamos, el uno delante, el otro detrás, como van los frailes menores por su camino.
Hacia la fábula de Esopo iba dirigido mi pensamiento, a causa de la presente riña, donde él habla de la rana y el ratón; pues mo e issa no se parecen más que este caso al otro, si se aparejan bien el fin y el principio con mente firme.
Y así como un pensamiento de otro brota, así después de aquel nació otro luego, que el primer miedo en mí doble hizo.
Así reflexioné: «Estos por nuestra causa son objeto de burla, con daño y escarnio tan grande, que creo les pesará bastante. Si la ira se injerta en la mala voluntad, vendrán tras nosotros más despiadados que el perro a la liebre que atrapa».
Sentí que se me erizaba ya todo el cabello de terror, y me quedé mirando hacia atrás, cuando dije: «¡Maestro, si no te ocultas tú y a mí al instante, de los Malebranche temor tengo; los tenemos ya a nuestras espaldas; tanto los imagino que ya los siento!».
Y él: «Si fuera yo de vidrio hueso, no atraería más pronto tu imagen externa hacia mí de lo que imprimo la interna. Justo ahora tus pensamientos entraron en los míos, con similar postura y similar rostro, de modo que de ambos hice un solo consejo. Si acaso la margen derecha se inclina de tal modo que podamos descender a la fosa siguiente, escaparemos de la caza imaginada».
No bien hubo acabado tal opinión, cuando los vi venir con alas plenas, no muy distantes, con deseo de alzarnos.
Mi Guía de repente me alzó en vilo, como una madre que por ruido despierta, y ve muy cerca las llamas encendidas, que toma a su hijo, huye y no se detiene, cuidando más de él que de sí misma, al punto de cubrirse solo con la camisa;
y desde lo alto de la dura orilla, boca arriba lo dio a la roca pendiente que cierra un lado de la otra fosa.
Jamás corrió tan rauda el agua un cauce para mover la rueda de un molino cuando más se avecina a las paletas, como aquel mi Señor por esa orilla, llevándome con él sobre su pecho, cual si fuera su hijo y no un amigo.
Apenas el abismo del barranco tocó su pie, cuando ya estuvo en alto, justo sobre nosotros; mas temblor no hubo en él; pues la alta Providencia, que quiso hacerlos ministros del quinto foso, quitó a todos la fuerza de irse de allí.
Una gente pintada allí debajo hallamos, que iba dando pasos muy lentos, llorando, y en su aspecto cansados y vencidos.
Tenían mantos con las capuchas caídas ante los ojos, y hechos con el corte con que en Colonia se hacen para los monjes.
Por fuera están dorados de modo que deslumbran; mas por dentro son todos de plomo y tan pesados que Federico solía hacérselos poner de paja.
¡Oh capa para siempre fatigosa!
De nuevo nos volvimos, aún hacia la mano izquierda, junto con ellos, atentos a su triste queja; mas debido al peso, aquella gente cansada avanzaba tan lentamente, que hacíamos nueva compañía con cada movimiento de la cadera. Por lo que yo a mi Guía: «Procura hallar a alguien que sea conocido por obra o por nombre, y así, al marchar, mueve en torno los ojos».
Y uno, que entendía la lengua toscana, Nos gritó desde atrás:
«Detened los pies, ¡vosotros que corréis así por el aire oscuro! Tal vez obtengáis de mí lo que pedís».
A lo cual mi Guía se volvió y dijo:
«Espera, y luego marcha a su paso».
Me detuve, y vi a dos que mostraban gran prisa de espíritu, en sus rostros, por estar conmigo; pero la carga y el camino estrecho los retrasaban.
Cuando se acercaron, mirándome de soslayo, me examinaron sin decir una palabra. Luego se volvieron el uno hacia el otro, y dijeron: «Por el movimiento de su garganta parece vivo; y si están muertos, ¿por qué privilegio van sin el pesado manto?»
Luego me dijeron: «Tuscanio, que al colegio de los tristes hipócritas has venido, no desdeñes decirnos quién eres».
Y yo a ellos:
«Nacido fui, y crecí en la gran villa sobre el bel río Arno, y con el cuerpo que he tenido siempre. Mas ¿quién sois vosotros, en quien destila por las mejillas tanto dolor como contemplo? ¿Y qué pena es la vuestra, que tanto reluce?»
Y uno me respondió:
«Estas capas naranjas son de plomo tan pesado, que los pesos hacen de este modo crujir sus balanzas. Frati Gaudenti fuimos, y boloñeses; yo Catalano, y él Loderingo llamado, y juntos tomados por tu ciudad, como suele tomarse a un hombre solo, para mantener su paz; y fuimos tales que aún se nota en torno a Gardingo».
“Oh frailes”, comencé, “vuestra inicua…” Mas no dije más; porque a mis ojos acudió uno crucificado con tres estacas en el suelo. Cuando me vio, se retorció todo entero, soplándose en la barba con suspiros; y el fraile catalán, que esto notó, me dijo: “Este transfixo que ves aconsejó a los fariseos que convenía dar un hombre a los tormentos por el pueblo. Travieso y desnudo está en el camino, como ves, y le es forzoso sentir, cualquiera que pase, primero cuánto pesa; y del mismo modo su suegro es castigado en este foso, y los demás del concilio, que fue para los judíos mala semilla”.
Y en eso vi a Virgilio maravillarse Del que estaba tendido en la cruz Tan vilmente en el destierro eterno.
Luego dirigió al Fraile esta voz:
«No os desagrade, si os es lícito, decirnos Si a la mano derecha hay algún paso inclinado Por el cual podamos los dos salir de aquí, Sin obligar a alguno de los ángeles negros A venir a sacarnos de este abismo».
Luego respondió:
“Más cerca de lo que esperas hay una roca que del gran círculo sale y cruza todos los valles crueles, salvo que aquí está rota y no lo puentea; podréis subir por la ruina que en pendiente se inclina y en el fondo se alza”.
El Guía se detuvo un rato con la cabeza baja; Luego dijo: «Mal relató el asunto quien con su garfio atrapa a los pecadores de allá abajo».
Y el Fraile: «Muchos de los vicios del Diablo oí en otro tiempo en Bolonia, y entre ellos, que es mentiroso y padre de la mentira».
Ante esto, mi Guía avanzó con grandes zancadas, un tanto turbado con ira en su semblante; Por lo que me alejé de los agobiados siguiendo las huellas de sus amados pies.