El discurso de Cacciaguida sobre los grandes florentinos.
¡Oh, nobleza de sangre tan menguada si haces que la gente se gloríe de ello allí abajo donde el afecto desfallece, cosa maravillosa nunca me parecerá; pues allí donde el apetito no se pervierte, ¡digo en el Cielo, de ti hice gala! Verdaderamente eres manto que pronto encoge, de modo que, si no se te remienda día a día, ¡el tiempo te rodea con sus tijeras!
Con el Vos, que Roma toleró primero (en el cual su familia menos persevera), una vez más comenzaron mis palabras; por lo que Beatriz, que estaba un poco apartada, sonriendo, parecióse a aquella que tosió en el primer fallo escrito de Ginebra.
Y comencé: «Vos sois mi antecesor, vos me dais toda audacia para hablar, vos me eleváis tanto que soy más que yo. Tantos arroyos llenan de alegría mi mente, que de sí misma hace un gozo porque puede soportarlo y no estallarme. Decidme entonces, mi amada raíz ancestral, ¿quiénes fueron vuestros abuelos y cuáles los años que en vuestra infancia se cronografiaron? Habladme del redil de San Juan, cuán grande era, y qué gente moraba en él, digna de los más altos escaños».
Como al soplo de los vientos un carbón cobra llama, así vi a aquella luz hacerse refulgente a mis lisonjas. Y como a mis ojos se tornaba más hermosa, con voz más dulce y tierna, mas no en este dialecto moderno, me dijo:
«Desde el decir del Ave hasta el parto en que mi madre, que hoy es santa, se aligeró de mí, que había sido su carga, a su León había retornado este fuego quinientas cincuenta veces y treinta más, para reinflamarse bajo su pata. Mis antecesores y yo tuvimos la cuna donde se halla por primera vez el último barrio para el que corre en vuestro juego anual. Basta de mis mayores oír esto; mas quiénes fueron y de dónde vinieron, el silencio es más prudente que el habla. Todos aquellos que en aquel tiempo había entre Marte y el Bautista, aptos para llevar armas, eran la quinta parte de los que hoy viven; pero la comunidad, que ahora está mezclada con Campi, Certaldo y Figline, pura se veía en el más humilde artesano.
¡Oh, cuánto mejor sería tener por vecinos a la gente de que hablo, y en Galluzzo y en Trespiano tener vuestro conforte, que tenerlos en la ciudad y soportar la peste del villano de Aguglione, y el de Signa que ya tiene los ojos agudos para el engaño! Si la gente que más degenera en el mundo no hubiera sido madrastra con César, sino benigna madre cual con su hijo, algunos que se vuelven florentinos, negocian y descuentan, se habrían vuelto a Simifonte allí donde sus abuelos andaban mendigando. En Montemurlo estarían aún los Condes, los Cerchi en la parroquia de Acone, tal vez en Valdigrieve los Buondelmonti.
Siempre la mezcla de las gentes ha sido la fuente de mal en las ciudades, como en el cuerpo la comida que lo rebosa; y un toro ciego se precipita más de cabeza que un cordero ciego; y muy a menudo corta mejor y más una sola espada que cinco. Si miras a Luni y a Urbisaglia, cómo han pasado y cómo están pasando Chiusi y Sinigaglia tras ellas, oír cómo las estirpes se consumen no te parecerá cosa nueva ni dura, visto que incluso las ciudades tienen fin. Todas vuestras cosas tienen su mortalidad, igual que vosotros; mas en algunas se oculta, pues duran mucho tiempo y las vidas son cortas; y como el girar del cielo lunar cubre y desvela las orillas sin cesar, del mismo modo hace la fortuna con Florencia.
Por tanto, no debe parecer cosa maravillosa lo que diré de los grandes florentinos cuya fama está oculta en el Pasado. Vi a los Ughi, vi a los Catellini, Filippi, Greci, Ormanni y Alberichi, ilustres ciudadanos aun en su caída; y vi, tan poderosos como antiguos, con el de la Sannella al de el Arca, y Soldanier, Ardinghi y Bostichi. Cerca de la puerta que está hoy cargada con una nueva felonía de tanto peso que pronto será despojo de la nave, estaban los Ravignani, de quienes descendió el conde Guido, y quienquiera que el nombre del gran Bellincione desde entonces haya tomado. El de la Pressa conocía el arte de mandar ya entonces, y ya el Galigajo tenía el pomo y la empuñadura dorados en su casa. Poderosa era ya la Columna Vair, Sacchetti, Giuochi, Fifanti y Barucci, y Galli, y aquellos que se sonrojan por el celemín. El linaje del cual nacieron los Calfucci era grande ya, y ya elegidos para las sillas curules los Sizii y Arrigucci.
¡Oh, cómo vi a los que están deshechos por su propio orgullo! ¡Y cómo las Bolas de Oro coronaban de flores a Florencia en todas sus hazañas! Así hacían también los antecesores de aquellos que siempre que vuestra iglesia está vacante engordan al quedarse en el consistorio. La insolente raza que como un dragón persigue a quien huye, y a quien le muestra los dientes o la bolsa es mansa como un cordero, ya se alzaba, pero de gente baja; de modo que no le plació a Ubertin Donato que suegro suyo lo hiciera pariente de ellos. Ya había descendido Caponsacco al Mercado desde Fiesole, y ya Giuda e Infangato eran buenos burgueses.
Diré una cosa increíble, pero verdadera: ¡se entraba en el pequeño recinto por una puerta que tomó de los Della Pera su nombre! Cada cual que lleva el hermoso escudo del gran barón cuyo renombre y cuyo nombre la fiesta de Tomás mantiene frescos, caballería y privilegio recibió de él; aunque hoy se alíe con el populaje aquel que lo cercó con una bordura. Ya estaban los Gualterotti y los Importuni; y más tranquilo estaría aún el Borgo si de nuevos vecinos no se hubiera nutrido.
La casa de donde nace vuestro llanto, por el justo desdén que la muerte trajo entre vosotros y puso fin a vuestra alegre vida, era honrada en sí misma y en sus comparsas. ¡Oh, Buondelmonte, cuán en mala hora huiste de las bodas por consejo ajeno! Muchos se alegrarían que hoy están tristes, si Dios te hubiera entregado al Ema la primera vez que viniste a la ciudad. Mas convenía que a la piedra mutilada que guarda el puente, Florencia le entregara una víctima en su última hora de paz.
Con todas estas familias, y otras con ellas, vi a Florencia en tan gran reposo que no tenía motivo por el cual llorar; con todas estas familias tan justa y gloriosa vi a su gente, que el lirio jamás sobre la lanza se puso invertido, ni por divisiones fue vuelto bermejo».