Flegias⁠—Filippo Argenti⁠—Las puertas de la ciudad de Dite.

Digo, siguiendo, que mucho antes de que al pie de aquella alta torre hubiéramos llegado, nuestros ojos se alzaron hacia su cumbre, debido a dos llamitas que vimos puestas allí, y desde lejos otra les respondía, tan lejos, que apenas el ojo podía alcanzarla.

Y, volviéndome al mar de todo discernimiento, dije: «¿Qué dice esto, y qué responde ese otro fuego? ¿Y quiénes son los que lo hicieron?».

Y él a mí: «Sobre las turbias olas lo que se espera ya puedes discernir, si el vapor del cenagal no lo oculta».

Cuerda jamás lanzó desde su seno saeta que volara por el aire con tanta prisa, como vi en un punto venir hacia nosotros una barca bajo el gobierno de un solo timonel, que gritó: «¿Llegaste ya, alma fiera?».

«Flegyas, Flegyas, en vano alborotas por esta vez —dijo mi Señor—; no nos tendrás más que el tiempo de cruzar la ciénaga».

Como aquel que escucha un gran engaño que le han urdido, y luego se indigna, así se puso Flegyas con su ira contenida.

Mi Guía descendió a la barca y luego me hizo entrar tras él, y solo al entrar yo pareció cargada.

Tan pronto como el Guía y yo estuvimos en la barca, la antigua proa surcó su camino, cortando el agua más que suele con los otros.

Mientras corríamos por el canal muerto, se levantó ante mí uno lleno de cieno, y dijo: «¿Quién eres tú que vienes antes de la hora?». Y yo a él: «Aunque vengo, no me quedo; mas ¿quién eres tú que te has vuelto tan sórdido?». «Ya ves que soy uno que llora», respondió. Y yo a él: «Con llanto y con lamento, espíritu maldito, quédate tú; pues te conozco, aunque estés todo desfigurado». Entonces estiró ambas manos hacia la barca; por lo que mi prudente Maestro lo empujó hacia atrás, diciendo: «¡Aparta allá con los otros perros!».

Luego con los brazos me ciñó el cuello; me besó el rostro, y dijo:

«¡Alma esquiva, bendita sea la que te llevó en el seno! Ese fue en el mundo una persona arrogante; ninguna bondad adorna su memoria; así también aquí su sombra está furiosa. ¡Cuántos se tienen allá arriba por grandes reyes, que aquí quedarán como puercos en el fango, dejando tras sí horribles denuestos!».

Y yo:

«Maestro mío, mucho me complacería verle sumergido en este caldo antes de que salgamos del lago».

Y él me dijo:

«Antes de que la orilla se te muestre, habrás de quedar satisfecho; es justo que goces de semejante deseo».

Un poco después de aquello, vi tal destrozo hecho en él por la gente del cieno, que aún alabo y doy gracias a Dios por ello.

Todos gritaban: «¡A Filippo Argenti!», y aquel espíritu florentino exasperado se volvía contra sí mismo con sus propios dientes.

Allí lo dejamos, y más de él no cuento; pero a mis oídos hirió una lamentación, por lo que, hacia adelante, abro bien los ojos.

Y el buen Maestro dijo:

«Aún ahora, hijo mío, la ciudad se acerca cuyo nombre es Dite, con los graves ciudadanos, con la gran muchedumbre».

Y yo:

«Sus mezquitas ya, Maestro, claramente allí en el valle distingo bermejas, como si salieran del fuego estuviesen».

Y él a mí:

«El fuego eterno que dentro las enciende las hace parecer rojas, como tú ves en este infierno inferior».

Llegamos entonces a los fosos profundos que circundan aquella ciudad desconsolada; los muros me parecieron de hierro.

No sin antes dar un amplio rodeo, llegamos a un lugar donde el piloto nos gritó fuerte: «Desembarcad, aquí está la entrada».

Más de mil a las puertas vi llover desde el cielo, que airados decían: «¿Quién es éste que sin la muerte va por el reino de la gente difunta?».

Y mi sabio Maestro hizo señal de querer hablarles en secreto. Un poco entonces reprimieron su gran desdén, y dijeron: «Ven tú solo, y márchate el que tan audazmente entró en estos dominios. Vuelva solo por su loco camino; prueba, si puede; pues tú te quedarás aquí, que lo has escoltado por tan oscuras regiones».

Piensa, Lector, si me desconcerté al escuchar las malditas palabras, pues creí que jamás volvería aquí.

«Oh mi querido Guía, que más de siete veces me has devuelto la seguridad y me has sacado del peligro inminente que se anteponía, no me desampares —le dije— así deshecho; y si el seguir adelante nos es negado, desandemos nuestros pasos juntos velozmente».

Y aquel Señor que me había conducido hasta allí me dijo: «No temas; pues nuestro paso nadie puede quitarnos, por Tal nos es dado.

Mas espérame aquí, y a tu espíritu cansado conforta y nutre con una esperanza mejor; pues en este mundo inferior no he de dejarte».

Y sigue adelante y allí me abandona mi dulce Padre, y yo quedo en duda, pues el No y el Sí en mi cabeza pugnan.

No pude oír lo que les propuso; mas con ellos allí no se detuvo mucho antes de que cada uno corriera hacia dentro rivalizando.

Cerraron las puertas, esos nuestros adversarios, sobre el pecho de mi Señor, que se había quedado fuera, y se volvió hacia mí con pasos espaciados.

Los ojos castigados, la frente despojada de toda su audacia tenía, y dijo con suspiros: «¿Quién ha negado a las moradas dolientes?».

Y a mí me dijo: «Tú, porque me enojo, no temas, pues venceré en la prueba, cualquiera que sea la defensa planeada dentro.

Esta arrogancia suya no es nueva; pues ya la usaron en una puerta menos secreta, la cual aún se halla sin cerradura.

Sobre ella viste la inscripción muerta; y ahora este lado de ella desciende la cuesta, atravesando sin escolta los círculos, aquel por cuyo medio la ciudad será abierta».