El discurso de amor de Virgilio: el abad de San Zeno.
Fin a su razonamiento había puesto el alto Maestro, y atento miraba en mi rostro si contento aparecía; y yo, a quien una nueva sed aún aguijoneaba, por fuera estaba mudo, y dentro decía: «Quizá el preguntar demasiado le molesta».
Pero aquel verdadero Padre, que había comprendido el tímido deseo que no se abría, hablando me dio osadía para hablar. Por lo cual yo: «Mi vista, Maestro, está avivada de tal modo en tu luz, que con claridad discierno cuanto tu discurso importa o describe. Por tanto te ruego, dulce Padre querido, que me enseñes el amor, al que tú refieres toda buena obra y su contrario».
«Dirige —dijo— hacia mí las agudas miradas del intelecto, y claro te será el error de los ciegos que quieren ser guías. El alma, que es creada apta para amar, es móvil hacia todo lo que place, tan pronto como por el placer es despertada a la acción. Vuestra aprehensión de alguna cosa real extrae una imagen y en vosotros la despliega, de modo que hace que el alma se vuelva hacia ella. Y si, vuelta hacia ella, se inclina, el amor es esa inclinación; es la naturaleza, que por el placer se liga de nuevo en vosotros.
Luego, así como el fuego se mueve hacia arriba por su propia forma, que a ascender ha nacido donde más tiempo dura en su materia, así el alma cautiva entra en el deseo, que es un movimiento espiritual, y jamás descansa hasta que goza de la cosa amada. Ahora puede serte patente cuán oculta es la verdad para aquella gente que afirma que todo amor es en sí una cosa loable; porque su materia tal vez aparezca siempre como buena; mas no toda impresión es buena, aunque buena sea la cera».
«Tus palabras y mi intelecto secuaz —le respondí— me han revelado el amor; pero eso me ha hecho más impregnado de duda; porque si el amor desde fuera nos es ofrecido, y con el otro pie el alma no va, si va recta o torcida, no es mérito suyo».
Y él a mí: «Lo que la razón ve aquí, puedo decírtelo yo; de ahí en adelante aguarda a Beatriz, puesto que es obra de fe. Toda forma sustancial, que separada está de la materia y con ella se unida, tiene en sí recogida una potencia específica, la cual sin acto no es perceptible, ni se muestra sino por su efecto, como la vida en una planta por las hojas verdes.
Pero aún, de dónde venga la inteligencia de las primeras nociones, el hombre lo ignora, y el afecto por los primeros alicientes, que están en vosotros como el instinto en la abeja para hacer su miel; y este primer deseo no contiene mérito de alabanza o de culpa. Ahora bien, para que a este se reúnan todos los demás, es innata en vosotros la potencia que aconseja, y ella debe guardar el umbral del asentimiento. Este es el principio del cual se toma la ocasión del mérito en vosotros, según tome y entresaque los amores buenos y culpables. Aquellos que en el razonamiento fueron hasta el fondo fueron conscientes de esta libertad innata, por lo cual legaron la Ética al mundo.
Suponiendo, pues, que por necesidad brota todo amor que en vosotros se enciende, en vosotros está la potencia de refrenarlo. La noble virtud Beatriz entiende por libre albedrío; y por tanto procura que lo tengas presente, si hablare de ello».
La luna, rezagada casi hasta la medianoche, hacía ahora que las estrellas nos parecieran más raras, formada como un cubo que arde por completo, y contraria a los cielos corría por aquellos senderos que el sol inflama cuando el de los romanos la ve descender entre Sardes y Córcega; y aquella sombra patricia, por quien es más nombrada Pietola que cualquier otra ciudad mantuana, se había despojado de la carga de mi peso; por lo cual yo, que razón manifiesta y clara en respuesta a mis preguntas había recibido, estaba como un hombre en somnolienta ensoñación.
Mas me fue quitada esta somnolencia repentinamente por una gente que a espaldas ya nos había dado la vuelta. Y como antiguamente Ismeno y Asopo vieron a su lado de noche el tropel y el tumulto, si los tebanos tenían necesidad de Baco, así curvan sus pasos a lo largo de aquel círculo, por lo que vi de aquellos que se nos acercaban, a quienes guían la buena voluntad y el recto amor.
Bien pronto estuvieron junto a nosotros, porque corriendo se movía toda esa muchedumbre poderosa, y dos a la cabeza gritaban, lamentándose: «¡María corrió con prisa a la montaña, y César, para someter a Ilerda, atacó Marsella y luego corrió a España!».
«¡Pronto, pronto! ¡Para que el tiempo no se pierda por poco amor!», gritaban a continuación los demás, «¡porque el ardor en el bien obrar refresca la gracia!».
«¡Oh gente, en quien un fervor impaciente ahora suple tal vez la demora y la negligencia puesta por vosotros en el bien obrar debido a la tibieza, este que vive —y ciertamente no miento— querría subir, con tal que el sol nos relumbre; decidnos, pues, dónde está el paso más cercano».
Estas fueron las palabras de quien era mi Guía; y uno de aquellos espíritus dijo: «Venid tras nosotros, y hallaréis la abertura; tan deseosos estamos de movernos que no podemos detenernos; por tanto, perdonadnos si por grosería tomáis nuestra justicia. Yo fui abad de San Zenón en Verona, bajo el imperio del buen Barbarroja, de quien aún la doliente Milán conversa; y ya tiene un pie en la fosa aquel que pronto habrá de lamentar aquel monasterio y arrepentirse de haber tenido allí poder, porque a su hijo, enfermo de todo el cuerpo y peor de la mente, y que nació malvado, puso en el lugar de su verdadero pastor».
Si habló más, o calló, no lo sé, pues ya había pasado tan lejos de nosotros; pero esto oí, y retenerlo me agradó.
Y aquel que en toda necesidad era mi socorro dijo: «Vuélvete hacia acá; mira a dos de ellos que vienen clavando los dientes en la desidia».
A la zaga de todos gritaban: «Antes fueron muertos los pueblos a quienes se abrió el mar, que sus herederos vieran el Jordán; y aquellos que no soportaron el cansancio hasta el final, con el hijo de Anquises, se entregaron a una vida sin gloria».
Luego, cuando aquellas sombras estuvieron tan separadas de nosotros que ya no podían ser vistas, un nuevo pensamiento entró en mí, del cual nacieron otros muchos y diversos; y así decaí de uno en otro que de ensoñación cerré los ojos, y la meditación se trocó en sueño.