viajado sola. No habrá nadie para ayudarme a bajar. De todos modos, no me importa. Echemos una partida.
Un muchacho harapiento oyó su comentario y salió corriendo detrás de ella.
«¡Compre una caja cerillas, señorita!», suplicó, tirándole del chal para llamar su atención.
Clara se detuvo a explicarle.
—Nunca fumo puros —dijo en un tono humildemente apologético—. Nuestra excelente preceptora... —, pero el loco Matesis la apresuró con impaciencia, y el muchachito se quedó mirándola con los ojos redondos de asombro.
Las dos damas compraron sus billetes y avanzaron lentamente por el andén central, con la señora Mathesis parloteando como de costumbre, mientras Clara, en silencio, reconsideraba con ansiedad el cálculo en el que apoyaba sus esperanzas de ganar la partida.
—¡Cuidado por dónde vas, querida! —gritó su tía, deteniéndola justo a tiempo.
—¡Un paso más, y habrías caído en ese cubo de agua fría!
"Ya sé, ya sé", dijo Clara, con aire soñador. "Los pálidos, los fríos y los lunarados——"
—¡Ocupen sus puestos en los trampolines! —gritó un maletero.
"—¡Para qué son ellos! —preguntó Clara en un susurro aterrorizado."
—Simplemente para ayudarnos a subir a los trenes. —La anciana habló con la despreocupación de alguien muy acostumbrado al proceso—.