Muy poca gente puede subir a un vagón sin ayuda en menos de tres segundos, y los trenes solo se detienen durante un segundo. En ese momento se oyó el silbato y dos trenes irrumpieron en la estación. Una breve pausa, y volvieron a desaparecer; pero en ese breve intervalo varios cientos de pasajeros habían sido catapultados al su interior, volando cada uno directamente hacia su asiento con la precisión de una bala Minié, mientras que un número igual era expulsado a borbotones hacia los andenes laterales.
Tres horas habían transcurrido, y los dos amigos se reunieron de nuevo en el andén de Charing Cross, y compararon ansiosamente sus impresiones.
Entonces Clara se apartó con un suspiro. Para los corazones jóvenes e impulsivos, como el suyo, la desilusión es siempre un trago amargo. El loco Mathesis la siguió, lleno de cordial simpatía.
—¡Inténtalo de nuevo, mi amor! —dijo ella, con alegría.
«Variemos el experimento. Empezaremos como lo hicimos antes, pero sin empezar a contar hasta que nuestros trenes se encuentren. Cuando nos veamos, diremos "¡Uno!" y así seguiremos contando hasta que lleguemos aquí de nuevo».
Clara se iluminó. «¡Ganaré eso —exclamó con entusiasmo—, si puedo elegir mi tren!»
Otro grito de los silbatos de las locomotoras, otro levantamiento de los estribos, otra avalancha viviente precipitándose en dos trenes mientras pasaban a toda velocidad: y los viajeros volvieron a ponerse en marcha.
Cada una miraba con impaciencia desde la ventanilla de su carruaje, alzando el pañuelo como señal para su amiga. Un estrépito y un rugido.