Clara siguió la mirada soñadora de su tía a través de la concurrida galería, con el temor confuso de descubrir que había una persona de tres ojos a la vista.
"Y debes darle una cruz a nueve o diez."
—¿Y cuál gana el partido? —preguntó Clara mientras anotaba cuidadosamente estas condiciones en una hoja en blanco de su catálogo.
"El que marque menos cuadros."
—¿Pero y si marcáramos el mismo número?
—Entonces el que use más marcas.
Clara se quedó pensando. «No creo que sea gran cosa como competencia —dijo—. Marcaré nueve cuadros y daré tres cruces a tres de ellos, dos cruces a otros dos, y una cruz a cada uno de los restantes».
—¿De verdad lo harás? —dijo su tía—. Espera a oír todas las condiciones, niña impetuosa. Debes darle tres ceros a uno o dos cuadros, dos ceros a tres o cuatro, y un cero a ocho o nueve. No quiero que seas demasiado dura con los de la Real Academia.
Clara soltó un pequeño grito ahogado mientras anotaba todas estas nuevas condiciones.
—¡Es muchísimo peor que los decimales periódicos! —dijo—. ¡Pero estoy decidida a ganar, de todos modos!
Su tía sonrió con severidad.
"Podemos empezar aquí," dijo, al detenerse ante un cuadro gigantesco que, según les informaba el catálogo, era el "Retrato del teniente Brown montado en su elefante favorito".