Vaya, oh, ¿por qué supusiste que la 4.ª y la 5.ª bolsa pesaban 4 libras cada una? ¿Y por qué no comprobaste tus respuestas? Sin embargo, por favor, inténtalo de nuevo; y por favor, no cambies tu seudónimo: ¡hagamos que Nell esté en la Primera Clase la próxima vez!
Los diecisiete cuyas soluciones carecen prácticamente de valor son Ardmore, A ready Reckoner, Arthur, Bog-Lark, Bog-Oak, Bridget, First Attempt, J. L. C., M. E. T., Rose, Rowena, Sea-Breeze, Sylvia, Thistledown, Three-Fifths Asleep, Vendredi y Winifred.
Bog-Lark lo intenta mediante una especie de «regla del falso», suponiendo de forma experimental que los números 1 y 2 pesan 6 libras cada uno, y habiendo obtenido así 17½, en vez de 16, como el peso de los números 1, 3 y 5, elimina «la libra y media sobrante», pero no explica cómo sabe de cuál de ellos debe restarla.
Three-fifths Asleep dice que (cuando se encontraba en ese estado peculiar) «le pareció perfectamente claro» que, «como 3 de los 5 sacos se pesan dos veces, 2⁄5 de 45 = 27 debe ser el peso total de los 5 sacos». A lo que solo puedo añadir, junto con el capitán: «¡Me supera por completo!».
Winifred, con el pretexto de que «hay que tener un punto de partida», asume (lo que me temo que es una mera conjetura) que el número 1 pesaba 5½ libras.
El resto lo hace todo, o en parte, basándose en conjeturas.
El problema es, por supuesto (como cualquier algebrista ve de inmediato), un caso de «ecuaciones simples simultáneas». Es, sin embargo, fácilmente soluble solo mediante la Aritmética; y, cuando este es el caso, considero que es un mal trabajo utilizar el método más complejo.