—¡Eso es lo que tú tienes que averiguar! —replicó Balbus alegremente—. Todo lo que yo te digo es que tiene forma oblonga —exactamente media yarda más largo que su ancho— y que un camino de grava, de una yarda de ancho, empieza en una esquina y lo rodea por completo.
—¿Unirse en sí mismo? —dijo Hugh.
"No se une a sí mismo, joven. Justo antes de hacer eso, da una vuelta en redondo y vuelve a recorrer el jardín, junto a la primera parte, y luego por dentro de esa otra, serpenteando una y otra vez, y cada vuelta tocando la anterior, hasta que ha ocupado toda la superficie."
—¿Como una serpiente con esquinas? —dijo Lambert.
—Exacto. Y si lo recorres de cabo a rabo, hasta la última pulgada, manteniéndote en el centro del sendero, mide exactamente dos millas y media furlong. Ahora bien, mientras tú averiguas el largo y el ancho del jardín, yo veré si puedo descifrar ese acertijo del agua de mar.
—¿Dijiste que era un jardín de flores? —preguntó Hugh, mientras Balbus salía de la habitación.
—Eso hice —dijo Balbo.
—¿Dónde crecen las flores? —dijo Hugh. Pero Balbus pensó que era mejor no oír la pregunta. Dejó a los muchachos con su problema y, en la silenciosa intimidad de su habitación, se dispuso a desentrañar la paradoja mecánica de Hugh.
—Para fijar nuestros pensamientos —se murmuró a lo largo, mientras, con las manos profundamente hundidas en los bolsillos, recorría la habitación de un lado a otro—, tomaremos un vaso cilíndrico, con una escala de pulgadas marcada en el lateral, y lo llenaremos de agua hasta la marca de 10 pulgadas; y supondremos que cada pulgada de profundidad del frasco contiene una pinta de agua. Tomaremos ahora un