Según el uso ordinario del lenguaje, bajo el término diversión se entiende una incursión en el país del enemigo tal que aparta una parte de su fuerza del punto principal.
Solo cuando este es el fin principal que se tiene a la vista, y no la obtención del objetivo que se selecciona como punto de ataque, se trata de una empresa de carácter especial; de otro modo, es solo un ataque ordinario.
Naturalmente, la diversión debe tener al mismo tiempo siempre un objeto de ataque, pues solo el valor de este objeto inducirá al enemigo a enviar tropas para su protección; además, en caso de que la empresa no tenga éxito como diversión, este objeto constituye una compensación por las fuerzas empleadas en el intento.
Estos objetos de ataque pueden ser fortalezas, o importantes almacenes, o ricas y grandes ciudades, especialmente capitales, contribuciones de toda especie; por último, de este modo se puede prestar ayuda a los súbditos descontentos del enemigo.
Es fácil concebir que las diversiones puedan ser útiles, pero ciertamente no lo son siempre; por el contrario, son con la misma frecuencia perjudiciales.
La condición principal es que aparten del teatro principal de la guerra a más tropas del enemigo de las que empleamos en la diversión; pues si solo consiguen retirar exactamente al mismo número, entonces su eficacia como diversiones, propiamente dichas, cesa, y la empresa se convierte en un mero ataque subordinado.
Incluso cuando, debido a las circunstancias, tenemos en vista alcanzar un fin muy grande con una fuerza muy pequeña, como, por ejemplo, tomar fácilmente una fortaleza importante, y se realiza otro ataque contiguo al ataque principal para ayudar a este último, eso ya no es una diversión.
Cuando dos Estados están en guerra, y un tercero cae sobre uno de ellos, tal acontecimiento se denomina muy comúnmente diversión, pero un ataque así no se diferencia en nada de un ataque ordinario excepto en su dirección; por consiguiente, no hay motivo para darle un nombre particular, pues en teoría debería ser una regla denotar con nombres particulares solo aquellas cosas que son por su naturaleza distintas.
Pero si las fuerzas pequeñas han de atraer a las grandes, debe haber evidentemente alguna causa especial y, por consiguiente, para el objetivo de una diversión no basta meramente con destacar algunas tropas a un punto no ocupado hasta entonces.
Si el atacante, con un pequeño cuerpo de 1000 hombres, invade una de las provincias de su enemigo que no pertenece al teatro de operaciones y recauda contribuciones, etc., es fácil prever de antemano que el enemigo no podrá poner fin a esto destinando 1000 hombres, sino que, si pretende proteger la provincia de los invasores, deberá enviar en todo caso una fuerza considerablemente mayor.
Pero cabría preguntar: ¿no puede un defensor, en lugar de proteger su propia provincia, restablecer el equilibrio enviando un destacamento similar a saquear una provincia de nuestro país? Por lo tanto, si el agresor ha de obtener una ventaja de este modo, debe comprobarse primero que hay más que obtener o amenazar en las provincias del defensor que en las suyas propias.
Si este es el caso, entonces sin duda una diversión débil ocupará en el bando enemigo una fuerza mayor que la que compone la empresa. Por otra parte, esta ventaja disminuye naturalmente a medida que aumentan las masas, pues 50.000 hombres pueden defender una provincia de extensión moderada no sólo contra fuerzas iguales, sino incluso contra números algo superiores.
La ventaja de las grandes diversiones es, por tanto, muy dudosa, y cuanto mayores se vuelven, más decisivas deben ser las demás circunstancias que favorecen una diversión si se quiere obtener algún provecho de semejante empresa en su conjunto.
Ahora bien, estas circunstancias favorables pueden ser:—
a. Fuerzas de que el atacante dispone para una diversión sin debilitar la gran masa de su fuerza.
b. Puntos pertenecientes al defensor que son de importancia vital para él y pueden ser amenazados por una diversión.
c. Súbditos descontentos de los mismos.
d. Una provincia rica que puede suministrar una cantidad considerable de municiones de guerra.
Si solo se emprenden aquellas maniobras de distracción que, al ser evaluadas por estas diferentes consideraciones, prometen resultados, se verá que la oportunidad de realizar una distracción no se presenta con frecuencia.
Pero ahora viene otro punto importante. Toda diversión lleva la guerra a una región en la que la guerra no habría penetrado de otro modo: por esta razón, será siempre el medio, en mayor o menor medida, de movilizar fuerzas militares que habrían permanecido inactivas; esto se hará de un modo que se dejará sentir muy sensiblemente si el enemigo cuenta con alguna milicia organizada y con los medios para armar a la nación en general.
Está en el orden natural de las cosas, y la experiencia lo demuestra ampliamente, que si una región se ve amenazada de repente por una fuerza enemiga y no se ha preparado nada de antemano para su defensa, todos los funcionarios más competentes se apoderan inmediatamente y ponen en marcha todos los medios extraordinarios imaginables para alejar el peligro inminente. Así surgen nuevos poderes de resistencia, que rozan la guerra popular y pueden fácilmente desencadenarla.
Este es un punto que debe tenerse muy presente en toda diversión, para no cavar nuestras propias tumbas.
Las expediciones a Holanda Septentrional en 1799, y a Walcheren en 1809, consideradas como diversiones, solo pueden justificarse en la medida en que no había otro modo de emplear a las tropas inglesas; pero no cabe duda de que la suma total de los medios de resistencia de los franceses se vio así incrementada, y cualquier desembarco en Francia tendría exactamente el mismo efecto.
Amenazar la costa francesa ofrece sin duda grandes ventajas, porque de ese modo se neutraliza a un importante cuerpo de tropas dedicado a la vigilancia de la costa, pero un desembarco con una gran fuerza jamás puede justificarse a menos que podamos contar con la asistencia de una provincia en oposición al Gobierno.
Cuanto menos se anticipa una gran decisión en la guerra, tanto más admisibles serán las diversiones, pero también tanto menor será con certeza el beneficio que se obtenga de ellas.
No son más que un medio para poner en movimiento las masas estancadas.
Ejecución.
- Una diversión puede incluir en sí misma un ataque real, entonces la ejecución no tiene un carácter especial en sí misma, salvo la audacia y la rapidez.
- También puede tener como objeto parecer más de lo que realmente es, tratándose, de hecho, de una demostración también. Los medios especiales que han de emplearse en tal caso solo pueden sugerírsele a una mente sutil bien versada en los hombres y en el estado actual de las circunstancias. Se deduce de la naturaleza de las cosas que debe haber un gran fraccionamiento de fuerzas en tales ocasiones.
- Si las fuerzas empleadas no son del todo insignificantes, y la retirada está restringida a ciertos puntos, entonces una reserva sobre la cual pueda reagruparse el conjunto es una condición esencial.