Piero di Cosimo was raising a laugh among them by his grimaces and anathemas at the noise of the bells, against which no kind of ear-stuffing was a sufficient barricade, since the more he stuffed his ears the more he felt the vibration of his skull; and declaring that he would bury himself in the most solitary spot of the Valdarno on a festa , if he were not condemned, as a painter, to lie in wait for the secrets of colour that were sometimes to be caught from the floating of banners and the chance grouping of the multitude.
Tito acababa de apartar su rostro risueño del caprichoso pintor para mirar hacia abajo, hacia el pequeño drama que se desarrollaba entre la multitud abigarrada de espectadores, cuando en el ángulo de las escaleras de mármol frente al Duomo, casi enfrente de la tienda de Nello, vio el rostro de un hombre vuelto hacia él, que le dirigía una mirada que parecía encerrar más significado que la simple observación pasajera de un desconocido.
Era un rostro de cabeza tonsurada, que emergía por encima del manto negro y la túnica blanca de un fraile dominico, una visión muy común en Florencia; pero aquella mirada tenía algo peculiar para Tito. Había en ella un leve atisbo, ciertamente de un tipo nada desagradable. Mas ¿qué asociación agradable había tenido él jamás con los monjes? Ninguna. La mirada y el atisbo apenas duraron más que un relámpago.
—¡Nello! —dijo Tito, apresuradamente, pero añadió de inmediato, en un tono de decepción—: Ah, se ha vuelto. Era ese fraile alto y delgado que está subiendo los peldaños. Quería que me dijeras si sabías algo de él.
—Uno de los Frati Predicatori —dijo Nello con indiferencia—; no esperes que me sepa la historia privada de los cuervos.