“Este es un anillo curioso y valioso, joven. Esta entalla del pez con la serpiente crestada por encima, en el estrato negro del ónice, o más bien nicolo, se aprecia claramente por el azul circundante del estrato superior. El anillo tiene, sin duda, una historia”, añadió Cennini, mirando fijamente al joven extranjero.
—Sí, en efecto —dijo Tito, sosteniendo la mirada con total franqueza—. El anillo fue hallado en Sicilia, y he sabido por boca de quienes se ocupan de gemas y sellos que tanto la piedra como el entalle poseen la virtud de hacer afortunado a quien lo lleva, especialmente en el mar, y también de devolverle todo aquello que haya perdido. Pero —continuó, sonriendo—, aunque lo he llevado constantemente desde que abandoné Grecia, no me ha hecho del todo afortunado en el mar, como podéis ver, a menos que deba considerar la salvación de morir ahogado como prueba suficiente de su virtud. Queda por ver si mis cofres perdidos aparecerán; mas para no desaprovechar ninguna oportunidad de lograr tal resultado, Messer, os ruego solamente que guardéis el anillo por un breve espacio de tiempo como prenda por una pequeña suma muy por debajo de su valor, y lo redimiré tan pronto como pueda deshacerme de otras gemas que llevo aseguradas en el jubón, o en verdad tan pronto como pueda ganar algo con algún empleo erudito, si tengo la fortuna de dar con él.
—Eso podrá verse, joven, si venís conmigo —dijo Cennini—. Mi hermano Pietro, que es mejor juez en materia de letras que yo, tal vez pueda encomendaros una labor que ponga a prueba vuestras capacidades. Entre tanto, recuperad vuestro anillo hasta que pueda entregaros los florines necesarios y, si os place, venid conmigo.
«Sí, sí —dijo Nello—, vete con el maestro Domenico, no puedes ir en mejor compañía; nació bajo la constelación que otorga al hombre